И принц назвал моего любимого лакеем и прислужником. Я очень разозлилась и выгнала из дома Стефана. Он крикнул напоследок, что я не должна принадлежать Карлу, который недостоин меня. Я произнесла, что на это отвечала уже очень многим.
Моей вины тут не было. То, что я говорю о Карле, это в порядке вещей. Приближался день возвращения, и я была счастлива. Но время тянулось невозможно долго. И коротать его с кем-то было легче, чем одной.
Кто бы мог подумать, что возвращение так затянется…
2 марта 1775 года. Пятница
День для меня стал ударом. Таким же сильным, как день смерти матери, когда я окончательно потеряла всех близких. Я не понимаю, за что судьба со мной так обходится?
С утра в кабинете собрались мои бывшие соседи и нынешние работники. Все шло своим монотонным чередом. В начале четвертого постучался дворецкий и сказал, что прибыл принц. Я ответила, что занята, но Леджер настаивал. Это же принц, говорил он!
Не дождавшись приглашения, Стефан ворвался в кабинет. На нем лица не было. Волосы растрепались, что раньше я за ним не замечала. Наверно, он пришел в очередной раз извиняться. Принц не знал, с чего начать. Он сглотнул и проговорил с тревогой:
– Графиня Брустер, я хочу с Вами поговорить.
– О чем? – спросила я, гордо вставая.
– Наедине…
– Эти люди все обо мне знают. Можете говорить при них.
– Но при них я бы не хотел…
– Значит, это не так важно! Я занята, будьте добры, зайдите в другой раз.
– Нет… Сейчас. Мы можем выйти? Это срочно.
– Ваше Высочество, я работаю, Вы меня отвлекаете!
– Это о Карле…
– Вы вчера о нем уже все сказали!
– Я не хочу говорить… но я обязан…
И тут мне стало страшно. Внутри что-то словно закричало, ноги ослабели. Я вспомнила о дурном предчувствии и начала молиться, чтобы моя интуиция дала осечку…
– У Вас какие-то вести о Карле?
– Да. Но их я скажу Вам наедине.
– Говорите здесь.
– Я не могу. Потом Вы можете об этом пожалеть. Вы злы за вчерашнее, я понимаю. Но не давайте воли чувствам. Послушайтесь меня, графиня, выйдем.
– Я повторяю еще раз! Говорите здесь!
Стефан отвернулся, словно решаясь:
– Вы уверены?
– Полностью.
– Леди Брустер… Я не подберу слов… И если бы мы вышли, то Вы узнали бы об этом одной из первых. Простите, что я Вам об этом говорю.
– Ближе к делу!
Мне казалось, что я теряю чувства. В голове пронеслись миллионы мыслей, самых ужасных. Мои коллеги тоже напряглись. В их глазах читался страх. Стефана трясло, но он старался держаться прямо.
– Сегодня рано утром в порт пришла весть о том, что корабль Томаса Джеффа захватили
