в храм в качестве подарка богине плодородия или, как её ещё именовали, – богине утренней звезды Астарте.
Супруга Клитофона Левкиппия, отдавая последние распоряжения рабам по приготовлению ужина, ожидала хозяина на веранде, выходящей в сад. Вскоре в дверях появился взволнованный муж, и сходу бросил в сторону жены не терпящую возражения фразу:
– Собирайся, завтра с утра отправляемся за город в храм Астарты.
– Клитофон, ты не забыл, что мы приглашены к Хриссиппу и Элиссе? Разве мы успеем вернуться и приготовиться к визиту?
– Это для твоего же блага, собирайся!
– Подожди, ты хочешь сказать, что мы не пойдём к Хриссиппе и Элиссе? Ведь ты сам назначил эту встречу, тебе же важно поговорить о делах.
– О каких делах, Левкиппия? У меня одно только дело – моя супруга бездетна! Вот моё дело! Сейчас же собирайся к Астарте!
Левкиппия в слезах убежала в дом. Ей вдогонку донеслась последняя фраза мужа:
– На ужин не жди. Приду за полночь. Чтобы завтра к утру была готова без лишних напоминаний.
Подходя к незнакомому богатому дому, старец Онуфрий заметил, как из ворот выбежал мужчина средних лет в светлой тунике с пурпурной накидкой. И помчался в сторону недавно возведённого здания – термы, общественной бани, где собиралась городская знать. В терме не только принимали водные процедуры, но и занимались гимнастикой, вели беседы, читали стихи, пели, устраивали роскошные пиршества.
Инок осенил удаляющегося незнакомца крёстным знаменьем и приблизился к воротам его дома.
Остановившись у входа, Онуфрий с интересом заглянул внутрь двора. Мощеная аллея вела ко внутреннему дворику, в центре которого распологался открытый бассейн. Вокруг размещались разнообразные постройки – жилые комнаты двухэтажного дома, столовая, кухня, кладовая, помещения для рабов. Вдали в огороженном саду зеленели пальмы, плодовые деревья, кустарники. Слуги то и дело сновали по дворику, каждый занятый исполнением своих ежедневных обязанностей.
Старца заметила темнокожая рабыня и поспешила сообщить о незнакомце хозяйке.
– Госпожа, у ворот нищий. Что прикажете?
Левкиппия с трудом перевела внимание на служанку. Внутренняя боль, обида, разочарование, печаль об отсутствии ребёнка, то затихающая на время, то вырывающаяся из глубин бессознательного, вновь овладела её сердцем после непредвиденной ссоры с мужем. Раздосадованная поведением супруга, женщина хотела лишь одного: чтобы её оставили в покое, не трогали, не обращались, не просили принять решение. Каждый ответ слугам сопровождался душевным напряжением, Левкиппия жаждала тишины и уединения.
– Госпожа, что с нищим?
– Прогони его.
Онуфрий увидел, как к нему приближается рабыня, её лицо не сулило ничего хорошего.
– Убирайся, хозяйка приказала
