на стройные яблоньки с крошечными яблочками, на кусты с нежными чайными розами, на высокую зелёную траву и не понимала, что не так.
Вдруг осознав явное несоответствие картинки реальности, она резко остановилась.
– Так. Стоп. Что происходит? Я чего-то не понимаю? – спросила девушка, ни к кому персонально не обращаясь. – Ещё только конец марта, какие яблочки? Откуда розы? Их здесь вообще никогда не было.
Незнакомец оставался бесстрастным.
– Вы бы очень удивились, если бы я сказал вам, что мы сейчас… в раю?
– В раю?! – повторила она, находясь в полной прострации. – Вы хотите сказать, что я… я…
– Умерла? О нет, что вы! Просто… Скажем так – вы заслужили право на эту прогулку и ответы на некоторые свои вопросы.
– Чем же я заслужила столь неожиданное счастье? – Жанна сказала это немного высокомерно, но незнакомец, похоже, не обратил внимания.
– Вы попросили о кошке. О спасении её души, понимаете? Не задумываясь, есть ли у животного вообще душа и может ли она после смерти попасть в рай. Думаете, много людей разделило бы ваш порыв?
Жанна помолчала, задумавшись.
– Хотите сказать, я ненормальная?
– Нисколько. Я бы сказал – просто более чувствительная и отзывчивая, чем многие другие.
Она улыбнулась:
– Тогда ладно. А кошка… ну… попала сюда?
– А вы посмотрите под ноги.
Жанна глянула вниз и увидела пушистую чёрную красавицу, гордо идущую рядом. Кошка шла, довольно задрав хвост, мурлыкая и не отставая от Жанны ни на шаг. Девушка готова была поклясться, что кошка счастлива и улыбается.
– Я рада, – выдохнула она. И снова оглянувшись по сторонам, спросила: – Так, значит, это здесь обитают святые?
Незнакомец усмехнулся.
– Милая моя, – сказал он неожиданно поучительным тоном. – Если бы здесь обитали исключительно святые, меня бы здесь точно не было. Да и вообще – почти никого не было бы.
– Кто же здесь есть?
– Те, за кого попросили.
Немного поразмышляв над полученной информацией, Жанна недоверчиво протянула:
– Тогда здесь собрались все? Вообще все?
– Вы что же, действительно думаете, что многие в состоянии попросить за кого-то? Даже за человека, не говоря уже о кошке…
– Но… подождите. Это же ни в какие ворота не лезет. Нас всегда учили, что в рай попадают только святые. И что он – ну этот рай – выглядит как безмятежный сад с яблоньками.
– Вы всё ещё цепляетесь своим неограниченным разумом за ограниченные мировоззрения, Жанна. Позвольте себе видеть больше. Вы хотели видеть сад? Вы увидели сад, чего же боле… Кроме того, так было легче привести вас сюда – помните, мы ведь гуляли в парке…
– А вы что видите?
Мужчина вздохнул:
– Я всегда любил
