видишь ли, устроен так, что страшных для него существ старается убить первым.
Некоторое время они шагали молча. Девушка обдумывала произошедшее на поляне, а Бередар… Для него этот случай был вполне рядовым. Ничего такого, о чём стоило бы размышлять долгими вечерами, глядя в пламя костра. Он давно сбился со счёта, скольких убил за свою жизнь. Одним больше, одним меньше…
– Надо было и этих двух… – нарушила тишину ученица.
Чародей одобрительно хмыкнул.
– Взрослеешь. Умнеешь. Но оруженосцы не причинят нам вреда.
– Это почему?
– Если они начнут трепаться о том, что было, с них строго спросят, почему они живы, а их господин нет. Почему они не кинулись его защищать. Посему, если у них есть хоть капля ума на двоих… – Бередар не договорил.
Девушка снова помрачнела.
– А если нет?
– Значит, мы и впрямь совершили глупость, – отрезал чародей, тоже начиная испытывать тревогу.
“Не наладят ли по следу собак?” – озабоченно подумал он.
Горячее воображение уже рисовало ему приближающийся лай, стук копыт десятка конников, свист арбалетных болтов и тонкострунное пение луков, пускающих стрелу за стрелой. Бередар умел ставить магический щит, не позволяющий приблизиться какому угодно предмету, хоть живому, хоть нет, но щит неподвижный. Перемещать его в такт шагам чародей так и не научился, о чём много раз уже успел пожалеть.
Пение струн, впрочем, тут же раздалось. Но производил его не лук, а небольшая лютня, которую нёс не ратник, а обычный парень лет двадцати. Он не прятался, а шёл по лесной тропинке вполне открыто и наигрывал незамысловатую песенку. Ветер слегка растрепал его длинные светлые волосы. Взгляд изумрудно-зелёных, почти таких же, как у девушки, глаз был ясным и открытым, а улыбка – обезоруживающе-честной.
Бередар сосчитал до десяти, восстанавливая дыхание, малость сбившееся от, чего греха таить, испуга. Он мог поклясться, что впереди не было никакого встречного путника – и вот он, пожалуйста, идёт себе, скоро поравняется.
Юноша тоже их как будто только заметил.
– Хорошего дня вам, странники! – воскликнул он, прекратив играть. – Я вас тут давно жду!
– Нас?! – в два голоса удивились чародей и его ученица.
– Вас-вас! – подтвердил юноша, жизнерадостно кивая. – Это же вы порешили господина Жераля нынче утром? Ну, он выехал поохотиться с двумя слугами, но наткнулся на вас.
– А… – начала девушка, однако Бередар резко оборвал её:
– Замолкни. Не знаем, о чём ты говоришь! – он нагло посмотрел парню прямо в лицо.
И сразу пожалел об этом. Встретив спокойный взгляд пронзительных изумрудов, он вдруг осознал: этот странный юноша знает о нём, Бередаре, всё. Прошлое, настоящее и, пожалуй, будущее, начиная от рождения и заканчивая смертью.
А осознав – испугался пуще прежнего.
– Не надо бояться, – успокаивающе проговорил юноша. – Не такой уж я страшный, в конце-то концов.
– Кто
