и остался валяться, пытаясь вернуть пространственную ориентацию, а Эвелин подпрыгнула вверх. Ухватившись за штурвал, приказала машине рвануть вперёд, дабы не скользила боком, подчиняясь воли твари. Аппарат мгновенно отреагировал резким рывком, что Эв, чуть ли не свалилась к Рику. Но, цепко ухватившись за штурвал, лишь съехала вниз, в результате чего аппарат развернуло в сторону, и высокую борозду снесла правым боком.
Опять тишина, с интервалом в десять секунд. Снова послышалось тяжёлое дыхание пострадавшего от контакта с существом, но руки помощи не требовал, а, стоя на коленях, выбросил на подушку сиденья старый жилет штурмовика, чтобы снять те цилиндрические бомбочки. Эв, с ужасом в глазах, насладилась картиной: левая сторона головы была в норме, лишь светлые волосы, слипшиеся в толстые иглы, остались за ухом и на виске; щека и остальная часть лица вернула прежний цвет кожи, присущий простому человеку. Но костяшки рук были не только обморожены, со множественными жёлто оранжевыми кровоподтёками, – сквозь плоть проступали светло-серые очаги скелета.
Внезапно, проснулись ассоциативные чувства, и ей показалось, что очень похожее уже где-то видела. Оставив в покое верзилу, сконцентрировала внимание на своей руке: имеет ли кости такие же? Почему, внешне осталась человеком, но организм ведёт себя иначе? А затем, всё тем же правым рукавом протёрла лоб и брови – остался бело-серый след на чёрной материи; спустившись ниже, поскребла «бородатую» щеку, и на подушечках пальцев оказались остатки инея.
Недолго думая, взяла его в рот…
«Солёное… Как пот», – констатировала, сразу же.
– Ты куда?! – закричала хрипло Эвелин.
– Я не закончил… – бросил ей, даже не посмотрев.
– «RED»! Заблокировать двери! – приказала она, и сразу поступил ответный сигнал от борткомпьютера. – Не для этого мы встретились… – сказав, сразу потянула за штурвал, чтобы пресечь попытку разблокировать вручную. Не успев группироваться, он провалился во всё то же узкое пространство, и на голову полетели боевые причиндалы.
Эв немножко осмелела, – температура понизилась. Выровняв машину, пробежалась взглядом по элементам управления, что были расположены на потолке. Пересчитав кончиками пальцев каждый из них, на некоторые нажала, – послышалось шипение, где-то из-за спины; включились стабилизаторы движения, и аппарат немного присел, а во всех четверых окошках переднего стекла проявились полупрозрачные картинки, поступающие от датчиков слежения, расположенные по периметру. Упёршись ногами в переднюю панель управления, руками потянулась себя обнять, чтобы кончиками пальцев нащупать язычки замка ремней безопасности.
– И тебе советую – сейчас потрусит, – бросила Защитнику, щёлкнув замком.
– Лучше бы пушки…
– Он не боевой! – отреагировала, тут же.
– Тогда не мешай!
– Оно не наносит мне урон…
– А
