style="font-size:15px;"> Помощница его волновалась… Вставая спереди перед экраном, на что-то указывала, и на что-то намекала указательными движениями руки. И эмоции её были невыразительны, подавленные тревожным состоянием, а движения – растерянные, постоянно выпрашивая взглядом поддержки у него: «сохранять ли историю, подтвердить ли анализ и отправить файл на хранение?». Но Дрейден молча кивал, бормоча себе под нос одно и то же: «Что-то растёт».
Что-то неземное в почве земной, действительно, «проросло», распустив красновато-зелёные «корни» на льду, из которых вырастали всё более толстые «стволы», тянущиеся к потолку.
– Док, вы это видите? Это что за хрень…? – вышел на связь Гриф.
– Продолжайте! Осталось немного… – решил вернуть к основной задачи – сказал, прислонив ко рту маску с микрофоном.
– Нет, я… В смысле, вот это вот – об этом мы не договаривались!
– Я говорил тебе об экстремофилах…
– Да я и сам знаю… Просто, никогда подобного не видел.
– Может, пока не поздно… пока не было контакта, по свежим следам пусть возвращаются? – несмело спросила, положив холодную руку ему на левое плечо, тем самым, передав свою нервную дрожь. – Эти «корни»… Этот цвет и форма сталагнатов – это очень похоже на то, что видели на снимках с «Европы».
– С ума сошла? – выбросил в ответ вполголоса, приложив маску к груди, перекрыв микрофон. – Я давно этого ждал! Не ты ли меня убедила? – удивился шёпотом.
– Мы не знаем, какая может быть реакция… Оно пролежало сотню лет, а уже успело воссоздать похожий ареал обитания: тяжёлый воздух, светящийся во тьме; колонны с раздутыми пузырями, и хрупкий лёд, лопающийся от лёгкого удара… Вот эти «корни»…
– Это всего лишь «семена». Они не могут дать такие же ростки, как на «Европе», – здесь другая «атмосфера». «Оно» уже здесь, проникло в нашу экосистему. «Оно» – часть нашей природы… НОВОЙ ПРИРОДЫ! – сказал незабвенным тоном.
Оценив взглядом повелителя, убедившись в том, что неуверенность отступила в очах девчонки, вернулся к разговору с Грифом, – к тому, кто стоял, практически в шаге от источника бурной «растительности».
– Ты, просто, никогда так глубоко не спускался. Поверь мне, как криобиологу: то, что вы видите – это обычные колонии криофилов. И не более, – нарочно приврал. – «Оно» вас не сожрёт, но старайтесь «это» не трогать, оно там живёт. Это их дом, а вы – просто гости. Ясно? Достаньте тот чёртов коробок и давайте назад!
– Ясно, Док. Не знал, что даже здесь бывает такое…
– Да, Гриф! Это крошка Земля, и она невероятно живая. Не забывай об этом!
Дрейден выключил микрофон, и маска повисла у него на шее, на страховочной резинке. Сердито нахмурившись, покачал головой, успев схватить за руку помощницу, которая чуть не струсила, в последнюю секунду, попытавшись вставить своё слово и предупредить об опасности – сдавил её
