ты? – спросила Катя.
– Я не могу сказать, потому что нас могут услышать. Но ты меня сегодня видела во сне. Это я убегала от кукол. А ты, Катя, волновалась и не знала, что рядом с тобой сидела твоя мама.
Катя радостно всплеснула руками.
– Я догадалась, кто ты!
– Тихо, – шёпотом сказала девочка. – Нас могут услышать фея Зловринда и Людоедий.
– Что они делают на даче?
– Они пришли за тобой. Но могут схватить тебя только в полночь, когда Мальдуг пройдёт через вашу планету.
– Что им нужно от меня?
– Я пока не знаю. Но мне самой грозит опасность.
– Значит, ты не спаслась от кукол?
– Нет. Ведь ты проснулась, а я осталась одна, – с грустью в голосе сказала девочка.
– Как мне помочь тебе?
– Ты должна попасть на Мальдуг.
– А мама? Она будет плакать.
– Катя, время кончается. Наступает полночь. Фея Зловринда сейчас обретёт большую силу и появится в твоей комнате.
Дверь внезапно распахнулась, и в комнату вбежал Бульбик. Тяжело дыша, на большой скорости он промчался мимо Кати. Вернулся к девочке и выпалил:
– Твой папа чуть не убил меня палкой. Я едва вырвался. Он любит бить собак.
– Нет, ты ошибся, – ответила Катя. – Мой папа любит выбивать пыль из ковров.
И только теперь она заметила, что все картины на стенах комнаты ожили. Люди задвигались, заговорили. А Тайный Хранитель королевской печати Аскель убрал от своего лица подзорную трубу, повернулся спиной к городу и приказал:
– Карету к крыльцу!
Дубина услышал его слова и, ещё шире открыв рот, рассмеялся и сказал:
– Я думал, что он умный, а он глупый.
– Закрой рот и открой дверь, – шепнул ему Жердина.
Они быстро подошли к стальной двери. Дубина сунул ключ в замок и, поглядывая по сторонам, несколько раз провернул в нём ключ. Замок щёлкнул, и дверь приоткрылась. Дубина, а за ним Жердина – скользнули в коридор. Они так торопились, что забыли закрыть за собой дверь.
Катя знала, что по другую сторону спящего зеркала стояла девочка, похожая на Катю, но на ней было красивое платье, а на голове – маленькая корона принцессы. В Катином сне девочку все называли «принцесса Кэт».
Катя знала, что друзей надо выручать, если они попали в беду. Но королевство амоков, в котором находилась принцесса Кэт, было очень далеко от королевства эцков. Там сейчас была ночь.
– Катя, – вновь заговорила маленькая принцесса, – если бы я была нарисована на стене твоей комнаты, то я бы прыгнула в неё, потому что уже наступила полночь…
Словно сильный ветер распахнул двери дома, и Катя, оглянувшись, увидела, как в первую комнату влетела наподобие большой страшной птицы фея Зловринда. Она повернула голову лицом в направлении второй комнаты, где стояла Катя, открыла рот с длинными железными зубами, разразилась
