Сергеевна! Что с вами, вам плохо?
Женщина открыла глаза, в которых отражалась такая тоска, что у Мани сжалось сердце.
– Здравствуй, Маша. Нет, ничего страшного, я просто немножко устала… Садись, если хочешь.
Маня присела рядом, погладила Нюшу, та благодарно потерлась о руку девочки.
– Какая она у вас чудная!
– Да, хорошая псина, ничего не скажешь, но всего лишь псина… А как ты живешь? Что-то я твою сестру давно не видела.
– Да она ездила к подружке на дачу.
– А-а-а…
На этом разговор иссяк. Маргарита опять закрыла глаза, казалось, она совсем обессилела.
– Маргарита Сергеевна, может, вам помочь домой дойти? – предложила Маня.
– А? Что? Помочь? Нет, мне никто не поможет…
– Почему же? – улыбнулась Маня. – Я помогу.
– Дойти до дома?
– Да.
– А ты могла бы полчасика со мной побыть?
– Полчасика? Конечно!
– Ну что ж, идем, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу, у меня роскошная дыня, мне из Средней Азии привезли, любишь дыню?
– Спасибо, люблю.
Маня раньше никогда не бывала дома у Маргариты, они познакомились у соседки тети Лены, которая дружила со всеми в подъезде. Квартира показалась ей на редкость уютной и шикарной.
– Ой, как у вас хорошо! – искренне воскликнула девочка.
– Садись, Машенька, сейчас достанем дыню…
Дыня была просто волшебной. Сладкая, ароматная, Маня никогда еще такой не пробовала.
– Нравится? – грустно улыбнулась Маргарита.
– Не то слово!
– Вот и хорошо. Я рада, что ты ко мне зашла.
– У вас какие-то неприятности, да?
– Не то слово! – с улыбкой повторила Манино восклицание Маргарита.
– И вам ничем нельзя помочь?
– Помочь? Да чем тут поможешь… Собственное прошлое покоя не дает. Я думала, к этому уже нет возврата, а тут на тебе, все возвращается, и в таком уродливом обличье…
– Вас что, шантажируют?
Маргарита дернулась, словно ее ударило током.
– С чего ты взяла?
– Вы же сами сказали – думали, что нет возврата, и все такое, – заторопилась Маня, – а раз оно как-то возвращается, прошлое, это больше всего похоже на шантаж, во всяком случае, в детективах именно так бывает.
Женщина пристально посмотрела на Маню. Потом вдруг улыбнулась.
– Ах да, ты же у нас опытный детектив, мне Лена говорила, что ты с компанией нашла маленькую Инночку, когда ее похитили. Это и вправду была целая детективная история…
– Ерунда! Мы еще и похлеще истории распутывали.
– Расскажи, интересно же.
Маня задумалась. Что бы ей выдать? И поведала историю убитой на острове Майорка красавицы. Хотела рассказать что-то еще, для пущей убедительности,
