за рулем «тевтонца».
Пулеметчик развернул «гатлинг», целя в кабину грузовика.
– Наемники! – откликнулся Белорус, приоткрыв дверцу. – В Киев направляемся, работенка в Храме для нас найдется?
Он старался говорить, как южанин, и заискивающе улыбался при этом.
Монах утер запыленную бороду.
– На хрена вы нам сдались? – он заухал совиным смехом, показав редкие кривые зубы. Ему раскатисто вторил пулеметчик.
– Отец Зиновий указ издал – Храм в наемниках не нуждается. Тепереча новый порядок в Лавре.
– Какой? – вставил Белорус, решив доигрывать роль бестолкового южанина до конца.
– А ты загляни в обитель, – жрец с прищуром смотрел на Тима, – и спроси об том Зиновия.
– Какого Зиновия? – Белорус натурально удивился. – Я слыхал, Владыка Баграт наемников собирал для похода… Так и че за порядок-то в Храме?
Жрец нахмурился.
Монах с тесаком подошел к своему «тевтонцу» и швырнул отрубленную голову на багажник. Повернулся к «Панчу» и дернул подбородком, вопросительно глядя на жреца, говорившего с Белорусом.
– Наемники! – крикнул тот. – Проверь остальных мертвяков, и едем.
– Ну и мы, пожалуй, отчалим, ага? – Белорус потянулся захлопнуть дверцу.
– В Храм не суйтесь, – кинул жрец, и Тим замер на полпути. – Коли жизнь не надоела.
– Это почему же?
Туран навалился грудью на руль, следя краем глаза за вторым «тевтонцем».
– Чужаков в обитель нынче не пускают.
– Понял. Ты доходчиво разъяснил. – Белорус захлопнул дверцу и повернулся к Турану: – Слышал?
Тот не ответил, подождал, пока монахи отъедут, и повел «Панч» к холму.
Когда «тевтонцы» скрылись за полосой пыли, Илай шумно перевел дух. До сих пор он сидел тихонько, забившись в тень, и будто даже не дышал.
– Папаша, ты уверен, что тебя Владыка Баграт в Храм послал? – обернулся к старику Белорус. – Ничего не попутал?
Илай промолчал.
Ближе к Киеву стало встречаться больше зелени – Днепр, хотя и обмелевший, и отравленный, давал достаточно воды, чтобы могла взойти растительность. В этих местах чаще попадались фермы, поселения. Древние руины были раскопаны, камень и кирпич местные забрали для строительных нужд – здесь города, построенные предками, не стояли в запустении, на их местах остались лишь груды щебня да ямы. Попадались не только фермы, но и заводики, и поселки старателей, ломщиков, старьевщиков – всех, кто кормится у руин. Пустыня осталась позади.
Вечером остановились на заправке, имевшей московскую лицензию, то есть ее владелец платил отступные топливным королям Южного братства. Отоспавшийся за день Белорус сел за руль, и поехали дальше. Утром, когда место водителя занял Туран, достигли Киева.
Город показался
