показаться, что он даёт гостю время расслабиться, сбросить с плеч груз служебных забот, дабы полностью освободить разум для важного разговора. Разумеется, и это тоже. Но так же Главный над Всеми старался по глазам, по выражению лица, по едва заметным движениям молодого офицера окончательно решить для самого себя: верную ли ставку он готов сделать. Как тот воспримет его предложение? Ведь со времён славного и буйного предка Хранителя Карт, чьим мечом он так гордится, волхи никогда не выступали против волхов.
Если б только Генерал умел читать мысли, то, скорее всего, оказался бы весьма удивлён тому, что его гость, внешне невозмутимый, прямо-таки сгорает от нетерпения приступить, наконец, к активным действиям. При этом, как и всякой молодости, ему свойственен крайний радикализм в достижении цели. Умение выжидать, тщательно комбинировать, чтобы действовать наверняка приходит с возрастом. Молодым во все времена требуется всё сразу и быстро. Поэтому юность и нуждается в зрелых наставниках.
Приняв окончательное решение, Главный над Всеми сделал добрый глоток и опустив свой бокал на край столика, обратился к гостю:
– Друг мой! Ведь я могу называть вас так?
– Мой Генерал, вы мне как отец! А считаться ещё и вашим другом для меня верх мечтаний! – С неподдельным чувством ответил начальник штаба, склонив голову.
– Ну, ну, – улыбнулся хозяин и, протянув руку над закусками, потрепал гостя по плечу. – Вы истинный внук своего деда и сын своего отца! Мне приятно принимать некоторое участие в вашей судьбе в память о них.
– Вы слишком принижаете то внимание, что оказываете мне, говоря лишь о «некотором участии».
Генерал довольно хмыкнул. Хоть это и был всего лишь обмен любезностями обычный для благородных людей, но, как говориться: доброе слово и кошке приятно. Однако пора было переходить к делу.
– Я готов и далее всячески содействовать вам, – начал он, – хотя теперь, когда вы достигли положения, нажили изрядный опыт и уважение среди сослуживцев, моя помощь вам вряд ли ещё когда-нибудь потребуется.
Он отмахнулся от попытки гостя возразить и продолжил:
– Вы, как начальник моего штаба, единственный на этом корабле после меня, кто полностью знает состояние дел на сегодня.
– Это мой долг, – подтвердил Хранитель Карт.
– Уверен, что вы провели тщательный анализ ситуации. Не могли бы вы рассказать, к каким выводам пришли? Ведь на их основе нам с вами предстоит разработать стратегию дальнейших действий.
Хранитель поднял свой бокал и медленно сделал несколько крошечных глотков, давая, таким образом, себе время подумать. Разумеется, выводы он для себя сделал. Именно они подталкивали его к немедленным действиям. Но сейчас важнее было угадать, чего желает услышать от него старик. Его поддержка многого стоит особенно на первом этапе. Ещё поразмыслив, он решился. Глава Экспедиции старый
