амулет, меняющий внешность, сделает другим голос? – снова спросил Эль и присел на подлокотник моего кресла.
– Да, он изменит голос, ауру, черты лица, – пояснил верховный маг. – Но не затронет тело. Полная смена облика требует слишком больших затрат энергии.
– Тогда я предлагаю для Мейлары роль моего секретаря. Парня-помощника. Никого не удивит, что он будет постоянно находиться рядом со мной. А тот факт, что его поселят в соседних покоях – так назовите это моей блажью. В таком случае репутации Мей ничего не грозит.
– Зато грозит твоей, – на лице верховного мага растянулась такая странная улыбка, будто он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. – Эль, ты ведь будешь прикасаться к Мей, даже видя перед собой парня. Ты привык к этому, и твои касания полны нежности. Теперь представь, как это будет выглядеть со стороны. Обязательно ведь кто-то заметит. А слухи по дворцу разлетятся мгновенно.
Я открыла рот, чтобы возразить… и сразу же его закрыла. Стоило понять, что именно имеет в виду лорд Амадеу, и я мгновенно залилась краской. Вся! На Эля же уставилась, словно на полоумного. А он даже и не подумал оскорбиться. Наоборот – улыбался так, будто выиграл самый ценный и желанный приз.
– Ну, – Эльнар демонстративно развёл руками. – Наследников от меня никто не ждёт, а слухи о странных пристрастиях нового принца, как я надеюсь, отпугнут потенциальных невест. Опять же, к Мей никто не станет клеиться. Да и ей будет проще.
– В чём мне будет проще?! – наконец смогла вымолвить я. – Эль, ты понимаешь, что опозоришь себя? Короля тоже!
– Ну почему? – бросил он. – Его Величество может просто игнорировать сплетни. Хотя, если без шуток, Мей, то слухи на то и слухи, что не имеют доказательств. С секретарём я буду проводить дни, а на официальных мероприятиях со мной рядом будет очаровательная госпожа Мейлара Гейл. Моя близкая подруга.
Я уже хотела подняться, чтобы банально стукнуть Эля по голове за такие бредовые идеи, но меня остановил голос верховного мага.
– А вы знаете, мне нравится этот вариант. Думаю, Эмбрис тоже одобрит. Но тебе, Эль, придётся отбиваться от чужих шуток и глупых намёков.
– Значит, будет прекрасный повод сбросить напряжение, банально набив кому-то морду, – довольным тоном ответил Эльнар. – Уж поверьте, лорд Амадеу, оскорблять себя я никому не позволю. А что касается репутации… плевать мне на неё.
– Что ж, – лорд Амадеу поднялся. – В таком случае я вас оставлю. Дела. Но думаю, завтра к утру принесу нужный амулет. А надёжного портного пришлю прямо сегодня. Ведь и тебе, Эль, и будущему секретарю принца нужна подходящая одежда. А Мей, к тому же не помешают несколько новых нарядных платьев. Вы пока располагайтесь. Если понадоблюсь, вызывайте меня через артефакт связи.
– У Мей такого пока нет, а мой отобрали ещё перед первым допросом, – бросил Эль вслед уходящему магу.
– Всё давно в спальне, Ваше Высочество, – ответил лорд Амадеу.
И ухмыльнулся, заметив, как при этом обращении вздрогнул
