мере, попытается.
– Так и быть, – Пепел принял решение и продолжил уже для всех собравшихся. – Пять хаст серебром, если парень просто продержится. Как было в том году. Дюжина нависов[3] золотом, если победит.
Среди собравшихся прокатилась волна удивления от названной суммы. Удивлялись и простые люди, и не бедствующие главы караванов.
– Согласен?
– Да, – от волнения голос Крэйвена сделался хриплым.
Даже один навис – хороший куш. Крэйвену в жизни не удавалось держать столько денег зараз, а уж дюжина нависов… Щедрое предложение букмекера, который не верит в подобное завершение боя. Крэйвен и сам почти не верил, но теперь есть за что бороться.
– Ставки принимать, как на разные исходы, – Пепел уже покидал помост, раздавая указания подчиненным. – Коэффициенты сейчас назову.
Глава 7
Над костром повисло гробовое молчание. Убить? Мариса глупо моргнула. Ей требовалось осмыслить услышанное. Может, это такая изощренная шутка? Может, день был слишком насыщенным и ей просто послышалось? Вася сидел молча и старательно избегал ее взгляда. Ни единый мускул на его лице не говорил о том, что сказанное про убийство – шутка.
– Да пошли вы все! – Она вскочила на ноги, и дальше из ее уст понесся такой поток отборной брани, что от приличной девушки в жизни не услышишь.
– Тише, тише. Ну, не то чтобы по-настоящему. И вообще… вдруг у тебя самой все получится.
– Меня все достало. Так, ты… – она и сама не заметила, как легко избавилась от уважительного «вы». – Если ты немедленно мне все не объяснишь, клянусь богом, я сама тебя прикончу.
– П-ф-ф… – презрительно фыркнул Вася.
Что?! Ах так?! Не поверил? Ну так получи! Мариса выхватила из костра пылающую головешку и ринулась на обидчика. Вася неуклюже завалился набок и стал на четвереньках пятиться от костра.
– Эй, эй! Полегче, – он выставил руку, заслоняясь от огня. Мариса вдруг ощутила, что не может сделать и шагу. – Не подходи!
А Мариса уже и не подходила. Ноги неожиданно увязли в песке чуть не по колено и продолжали погружаться. Она в недоумении выронила горящую корягу.
– Что происходит!?
– Это я тебя так… – Вася облегченно вздохнул, а погружение Марисы остановилось. – Прости. Я ж не знал, что ты так отреагируешь…
Мариса попыталась выдернуть ноги из песка, но тот стал неожиданно плотным.
– Руку дай, – мрачно буркнула она.
– А ты буянить не будешь?
– Посмотрим. Зависит от твоих объяснений.
– Да я не за себя перепугался, а за тебя… – Вася отряхнул руки от песка и таки помог Марисе выбраться из песчаной ловушки. – Смерть внутри синтетического мира – это не страшно, просто неприятно. Но я бы пока снова подключился, с тобой тут мало ли что могло произойти.
Они снова уселись возле костра. Мариса продолжала смотреть на оболтуса
