но вид стола, ломившегося от яств, разогнал все докучные мысли. За столом осталось одно свободное место, рядом с Феном.
У Ниал засосало под ложечкой, а сердце забилось так часто, что она даже испугалась, что это заметят окружающие. Она с искусственной размеренностью подошла к своему месту, но не успела присесть, как Фен одарил ее лучезарной улыбкой.
«Чертовы уши, – подумала Ниал, почувствовав, что покраснела до самых кончиков своих заостренных ушей. – И проклятые колени. Какого дьявола они дрожат?»
Сеннар, сидевший напротив, подмигнул Ниал, и это сразу же привело ее в чувство.
С другой стороны от Фена села Соана. Весь обед она только и делала, что говорила с Астреей и Галлой о войне и Тиранно. За все время она только несколько раз обратилась к всаднику, который оказывал ей всяческие знаки внимания. Он наполнял Соане бокал, улыбался и гладил под столом ее колено.
Ниал пыталась заставить себя успокоиться. Она уставила глаза в тарелку и принялась сосредоточенно есть. Девочка не чувствовала вкуса пищи. Не участвовала в обсуждении. Ее волновало лишь то, что рядом с ней был всадник. Ее бросало в жар, будто она сидела вплотную к костру. К тому же она чувствовала его запах – это был не какой-то особенный аромат, просто запах его кожи.
Ниал не удалось избежать взгляда Фена в течение всего обеда.
– Ну так что, откроешь мне свой секрет?
Ниал дожевала то, что было у нее во рту, запила глотком воды и повернулась к всаднику. Сейчас она выглядела как ягненок, стоящий перед волком.
– Какой… Какой секрет?
– Тот самый, о твоем мече. Откуда взялось такое красивое оружие?
– Откуда взялось?
– Послушай-ка. – Фен принялся хохотать. – Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
– Да… То есть нет… Не всегда… Иногда…
– Я понял, просто ты не хочешь называть мне имя своего оружейника. Но это правильно. У каждого воина свои тайны.
– Конечно… – забормотала Ниал, но голос Соаны положил конец этой странной беседе.
– Ниал, Сеннару этой ночью понадобится помощник, – заговорила волшебница. – Он будет медитировать, чтобы подготовиться к завтрашнему испытанию, и ему нужен кто-то, кто знает немного магию, чтобы помочь. Я подумала о тебе. Что скажешь?
Ниал не могла дождаться, когда этот мучительный обед наконец закончится.
– Да, да, конечно. Я с удовольствием помогу, – ответила девочка.
– Значит, сегодня вечером нам придется поторопиться, чтобы успеть немного помахать мечами, – заключил Фен.
Уши Ниал опять стали пунцовыми.
Закончив обед, Астрея и Галла попрощались со всеми, гости разошлись. Пока они шли по длинному коридору, ведущему к комнатам, Сеннар всю дорогу подкалывал Ниал:
– Так и?..
– Так и что?
– Готова немножко вздремнуть?
– Конечно,
