за него выдает, – пояснила девочка.
– Слушай, ты можешь ясней выражаться? – рассердился Тимофей.
– Я просто подумала, вдруг Веспасиан на самом деле совсем не Веспасиан, а оборотень! – В голосе девочки звучал страх.
– Оборотень? – переспросил Тимка, по спине у него забегали мурашки.
– Ты ведь, когда обнаружил Веспасиана в сумке, очень удивился, – продолжала Кассандра. – Значит, кто-то его туда запихнул.
– Только не я, – заверил Тимофей. – До сих пор не пойму, как это получилось. Когда мы с отцом уходили, Веспасиан дрых на диване. Я даже немного обиделся. Будто ему было все равно, что я уезжаю. И как он в сумке очутился?
– Есть два варианта. – Глаза у девочки округлились еще сильней. – Либо Веспасиан остался у вас дома, а в сумку к тебе залез оборотень, либо оборотень явился к тебе с самого начала под видом Веспасиана. Он жил у вас и только и ждал удобного момента, чтобы заманить нас обратно На Край Света.
– Заманить и бросить? – уставился на нее Тимка.
– Да, – кивнула Кассандра. – Темная сторона не простила нам побега. Теперь от них пощады не жди.
– Ну тебя! – Тимке не хотелось в такое верить. – Никакой это не оборотень, а самый настоящий Веспасиан.
– С чего это, интересно, ты так уверен? – не успокоили его слова девочку.
– Я же его все-таки знаю. И говорит, и ведет себя он так же, как раньше, в Магинбурге.
– Оборотни тем и опасны, что ведут себя точно так же, как те, за кого себя выдают. – Сомнения и на сей раз не оставили Кассандру.
– Разве их никак нельзя распознать? – спросил Тимка.
– Можно, но обычно бывает поздно, – невесело усмехнулась девочка. – Потому что оборотня можно распознать только по метке на пятке.
– И как эта метка выглядит? – на всякий случай полюбопытствовал Тимка.
– Этого я выучить не успела, – честно призналась Кассандра. – Мы с тобой сбежали.
– Думаешь, оборотень нас сюда завел и бросил, чтобы мы замерзли насмертъ? – совсем расстроился Тимка.
– А для чего еще, интересно, нас в такой холод бросать одних в пустынном и совершенно незнакомом месте?
Какое-то время ребята молча глядели друг на друга. Наконец Тимофей сказал:
– Если ты права, нам никак нельзя здесь оставаться.
– А куда идти? – пожала плечами Саня.
– Может, назад? – Тимка оглянулся. – Там хоть хижина есть. Печку растопим. Согреемся. Глядишь, что-нибудь и надумаем.
Его предложение не вдохновило Кассандру.
– Во-первых, до этой хижины нужно еще дойти, а во-вторых, мы теперь вряд ли ее найдем, – сказала она. – Боюсь, хижина исчезла, как тот «рафик».
– А если не исчезла? – не хотелось терять надежду Тимке.
– Даже если и так, где она, по-твоему, находится? – спросила Кассандра.
– Вон там, – Тимка указал пальцем себе за спину.
– А по-моему – там, – кивнула в противоположную сторону девочка.
–
