в капюшоне, не отвечая, прошел вдоль стены, и потушил свечи в канделябрах, оставив лишь три свечи в том подсвечнике, который стоял посреди стола. Трапезная погрузилась в полумрак. Аманде, которую держал сообщник странного гостя, стало от этого еще страшнее, и она едва не падала в обморок, переводя жалобный взгляд на каждого из собравшихся в трапезной мужчин. Только сейчас она заметила, что один из них держит за шиворот Селену. Служанка тоже тряслась от страха, и по ее щекам катились слезы.
Потушив свечи, странный гость подошел к креслу и, откинув полу плаща, сел в него. Капюшон, опущенный на лицо, полностью скрывал его, и Аманда, как ни старалась, не могла рассмотреть его, но выглядел он, словно видение из жуткого кошмара.
– Кто же я такой? – проговорил он приглушенным голосом, и опустил подбородок на сцепленные пальцы, – думаю, мое имя вряд ли вам знакомо, барон, и приехал я не за деньгами, мне они не нужны.
– Тогда скажите, что вам нужно? – старик гордо выпрямился, и мужчина усмехнулся в ответ.
– Я приехал сюда, чтобы рассказать вам одну интересную историю, барон, – ответил он, – уверен, она вам понравиться…
– Историю…? – старик заморгал, – какую историю? Если вы хотели просто поговорить, зачем ворвались сюда, как разбойник, да еще и убили слугу?
– Задавать вопросы буду я! – кулак незнакомца стукнул по подлокотнику кресла, – а пока послушайте, что я вам расскажу! Когда – то очень давно два друга влюбились в одну девушку. Если вернее, то любил ее только один, а второй ему завидовал. И зависть привела к тому, что негодяй убил приятеля чужими руками, а девушку обманом забрал к себе. А потом он узнал, что девушка носит дитя, и по сроку стало ясно, что ребенок не его, а того, другого. Тогда он нанял нечистую на руку повитуху и попросил ее убить младенца при родах, но ей ничего не пришлось делать – ребенок умер сам, его задушила пуповина. Вам еще интересно, барон?
– Отец, что он говорит…? – всхлипнула Аманда, по щекам ее катились слезы, а сердце стучало от страха, но барон, казалось, не слышал ее.
– Кто вы такой…? – старик, глаза которого стали размером с блюдце, вытянул вперед трясущуюся руку, – назовите ваше имя!
– Терпение, милый мой барон, терпение, – успокоил мужчина, и откинулся назад, на спинку кресла, под его капюшоном что – то сверкнуло, но девушка не могла разобрать, что это могло быть, – есть еще одна история, и случилась она не так давно. В одном городе перед ликом судьи предстал человек, которого обвиняли в убийстве нескольких девушек. Он отрицал вину, но главный стражник и помощник палача знали свое дело – пытками и истязанием они вынудили несчастного подписать признание, и он сделал это, не в силах более выносить страдания. То, что ему пришлось пережить за три дня в камере пыток, описать словами трудно, поэтому я хочу показать вам это! Мистер Слотер!
Один из спутников странного
