с таксистом, я снова выхожу под проливной дождь. Эшли уже ждет меня, высунув нос из-за приоткрытой двери.
– Ты отстойно выглядишь, – оценивает мой внешний вид подруга.
– Я и чувствую себя не лучше, – скулю в ответ на ее ободряющее приветствие.
– Ты же вся промокла! – произносит она, пропуская меня внутрь. – Идём, дам тебе что-нибудь сухое. Если ты умрёшь от воспаления лёгких, то кто будет держать Паркера, пока я буду снимать с него скальп?
– Чего? – смотрю на нее, вытирая ладонью капли с лица, и тут же истерически смеюсь.
– Реакция есть. Иди в ванную! – командует она.
Не проходит и двух часов, как мы с Эшли из взрослых адекватных и серьезных молодых женщин превращаемся в двух глупых школьниц, которые орут, перекрикивая друг друга, слова песни Bad Romance Леди, мать ее, Гаги. У меня, кажется, чуть лучше выходит «О-о-о-о-о-о-о-о-о!», а Эш душевнее выводит «Rah-rah-ah-ah-ah-ah! Roma-roma-mamaa!»
– Эш, у тебя есть сигареты? – прекратив свои вопли, спрашиваю, прихлопнув ладонью рот поющей подруги.
– Ты же давно бросила? – бурчит мне в руку, а затем отводит ее от лица. – А я, как ты знаешь, уже месяц не курю, – с гордостью добавляет она.
– Говори, что угодно, но дай мне сигарету, – абсолютно уверенная в том, что ее сотая попытка завязать с этой пагубной привычкой снова не удалась, требую я.
– Кажется, в машине где-то валяется пачка, – невинно хлопая ресницами, говорит эта заядлая курильщица. Как по мне, ей проще отказаться от еды, чем от никотина.
К ночи дождь стихает. Лишь с деревьев падают тяжелые холодные капли. Прохладный воздух, в котором ощущается пряный запах сырой земли и опавшей листвы, приятно щекочет в носу.
Мы с Эш забираемся на передние сидения ее малолитражки. Подруга вставляет ключ в замок зажигания, опускает стекла и, порывшись в бардачке, достает начатую пачку Marlboro.
– Надеюсь, ты не разучилась это делать, Джо? – хохотнув, щёлкает зажигалкой. – У меня нет никакого желания делать тебе искусственное дыхание.
– Даже не вздумай! – возмущаюсь я. – У тебя жуткий перегар!
– Можно подумать, ты пахнешь лучше? – и ее пьяный смех, должно быть, слышит вся округа.
Несколько затяжек – это то, что мне сейчас необходимо, чтобы в полной мере насладиться потрясающими ароматами осени и жалостью к самой себе. Эшли курит с таким вкусом и удовольствием, что у меня даже язык не поворачивается напомнить ей, что она, как бы, бросила это дело месяц назад.
– Что мне делать? – спрашиваю, скорее себя, чем подругу.
– Для начала надо еще выпить, я принесу, – совершенно серьезным тоном заявляет она и отправляется в дом.
Зажав сигарету между пальцами, включаю магнитолу.
Забавно. Ещё несколько часов назад я ожидала увидеть на своей руке
