взглянул он на вошедшую.
– Во плоти, – привычно ухмыльнулась она и упёрла руки в боки, – Я могу войти, Верховный адепт?
– Да, проходи… мастер Абедий…
– Благодарю вас за оказанное внимание. Я пойду. Не буду вас больше отвлекать.
Алара проводила сосредоточенным взглядом прошедшего мимо мужчину и, дождавшись, когда он скроется из вида, вновь повернулась к Мерлиху.
– А этот фрукт что здесь забыл?
– Теперь он – союзник Клана, – пояснил адепт, – Он помог нам изловить Сатану Версет.
– Сатана поймана? Хорошие новости, – воодушевилась девушка, – А это что? – ткнула она носком ботинка лежащие под ногами коробки, – Переезд задумали?
– Задумал.
– Славно, – кивнула она и, бесцеремонно опустив на пол связки бумаг, уселась на единственный стул, – А то мне уже начали надоедать эти унылые стены…
– Тебя давно не было, Алара. Я надеюсь, тебе есть, что рассказать?
– Ага… хотя рассказывать, если честно, особо и нечего. Как вы уже поняли, задание я в очередной раз провалила. Мне не только не удалось ликвидировать Сатану – но и сама-то я жива осталась лишь чудом… Ваша шкатулка оказалась вещью воистину тёмненькой.
– Я предупреждал о возможных последствиях, – спокойно пожал плечами он.
– Да, я знаю. И не имею к вам никаких претензий. Хотя и обидно, что всё было зря…
– Возможно, не зря… возможно, оно и к лучшему, что тебе не удалось убить Сатану… Зато теперь она в наших руках.
– Спасибо великому Абедию, – пожала она плечами, явно не зная, что ещё на это сказать.
В кабинет вновь заглянули всё те же стражи.
– Вот эти, – быстро указал адепт на очередные коробки и, не обращая на вошедших больше никакого внимания, снова повернулся к Аларе, – Но мне интересно ещё кое-что. Ваша битва с Сатаной была, я так понимаю, уже довольно давно… Где ты пропадала всё остальное время?
– Отсыпалась в каком-то лесном домике… а когда очнулась, сразу же поспешила вернуться сюда. И теперь я полна сил и готова вновь исполнять любые задания. Если, конечно, меня ещё не решили изгнать за мои неудачи.
– Наказывать тебя никто не будет, – успокоил адепт, – Я верю, что ты сделала всё, что могла. Кроме того, я рад, что ты вернулась. Признаться честно, я уже и не надеялся на такой исход.
– Что ж, я тоже рада…
Мерлих вновь обошёл стол и вернулся к окну. В таких разговорах он чувствовал себя явно спокойнее, отрешённо глядя куда-то вдаль.
– Знаешь, на самом деле очень хорошо, что ты вернулась именно сейчас, – он бросил короткий взгляд на неё, – Сегодня в здании Клана пройдёт поминальная служба. Будет много разных гостей. А в конце меня официально объявят Лордом-Протектором…
– Ого как!
– Да, – спокойно согласился он, – И поэтому
