и нет, подумал я и посмотрел на Ларку. Ей очень этого хотелось.
– Ладно, пошли, – согласился я…
Едва мы вышли из замка и оказались во дворе, как Ларка схватила меня за руку и указала куда-то в темнеющую чащу леса.
– Смотри, – прошептала она.
Я пригляделся и увидел возле остатков крепостной стены двух пасущихся лошадей.
– Единороги, – пояснила Ларка.
– Давай подойдём поближе, – предложил я.
– Нет! Не надо! – испугалась Ларка. – А вдруг… Что-нибудь!..
– Ничего, мы тихонечко, – успокоил я её.
При нашем приближении единороги дружно подняли головы. Наши глаза встретились и, честное слово, мне показалось, что взгляд их более человечен, чем даже у некоторых людей.
– Правда красивые? – спросила Ларка.
Я кивнул в ответ. Лошади уже сами по себе красивы. А единороги взяли от этих благородных животных всё самое лучшее. И даже витой рог на лбу каждого из них не портил впечатления. Наоборот, он придавал единорогам ещё больше благородства, возвышаясь над их головами, словно царская корона. Я протянул руку, чтобы погладить единорога, но тот резко отпрянул от меня и в глазах его промелькнуло выражение злобы.
– Не надо, – запоздало предостерегла Ларка. – Они этого не любят. Да и тебе самому тоже не понравится, если кто-то другой вдруг захочет потрогать твоё лицо…
– Ну, не знаю, – неуверенно пробормотал я. – Если бы это была ты, я бы, наверное, не очень возражал…
– Возможно, – покраснела Ларка. – Ну, а если бы это был Гилэйн?
– М-да… Действительно… – усмехнулся я и, склонившись в шутливом поклоне перед единорогом, напыщенно произнёс:
– Приношу вам, уважаемый, свои извинения!..
К моему удивлению единорог опустился на колени и склонил до земли свою рогатую голову. А когда он поднялся, то глаза его светились благодарностью.
– Никогда такого не видела! – изумлённо вытаращилась Ларка.
Мне стало неловко. Всё-таки я просто паясничал, а единорог воспринял это всерьёз…
– Ну, что? Пошли? – проворчал я.
Ларка кивнула, ещё раз бросила удивлённый взгляд на единорога, на меня, и направилась в лес. Я последовал за ней, стараясь не шуметь и не спотыкаться о торчащие из-под земли корни деревьев. Неприятно получилось, подумал я. Надо было и правда извиниться перед ними. Хотя не известно ещё, что было бы хуже. Я вздохнул и принялся внимательнее смотреть по сторонам.
Когда-то Криарский лес был самым обычным лесом. И деревья здесь росли тоже самые обычные. И цветы… К сожалению, эта пора давно уже канула в Лету.
Когда в Межгорье объявились колдуны, то они почему-то решили избрать местом своего обитания именно этот лес. И все свои колдовские эксперименты они проводили тоже прямо здесь. И если восточнее Криара лес всё ещё продолжал оставаться обычным лесом, то здесь
