стал рядом с Дэвидом на верхней ступеньке, махнул рукой в сторону нагромождения клеток, пестреющих в дальнем углу прохода.
– А там что?
– Там я храню экзотов, – сказал Айзек. – Асписов, леси-муху…
– Ты раздобыл леси-муху?! – воскликнул Лубламай.
Айзек кивнул и заулыбался.
– У меня совершенно нет желания ставить опыты на красивых тварях, – сказал он.
– Можно на нее взглянуть?
– Валяй, Луб. Она там, за клеткой с баткином.
Пока Лубламай пробирался между плотно стоящими ящиками, Дэвид живо оглядывался по сторонам.
– Так где тут у тебя проблемы с орнитологией? – спросил он, потирая руки.
– На столе. – Айзек указал на несчастного связанного голубя. – Что мне сделать, чтобы он перестал трепыхаться? Сначала мне нужно было посмотреть работу мускулов, но теперь я хочу сам подвигать его крыльями.
Дэвид в ступоре уставился на него, как на помешанного:
– Убей.
Айзек пожал плечами:
– Я пытался. Он никак не умирает.
– Едрена вошь… – криво улыбнулся Дэвид, подошел к столу и свернул голубю шею.
Айзек нарочито поморщился и показал массивные ладони.
– Просто они недостаточно ловкие для такой работы. У меня слишком неуклюжие руки, а чувства слишком нежные, – беспечно заявил он.
– Это точно, – скептически согласился Дэвид. – Ну, так над чем ты сейчас работаешь?
У Айзека тут же загорелись глаза.
– Над чем?.. – Он подошел к столу. – Мне страшно не повезло с гарудами в городе. Дошли слухи о паре гаруд, живущих на Кургане Святого Джаббера и в Сириаке, и я послал сообщение о том, что заплачу кучу денег за пару потраченных часов и несколько гелиоснимков. Но не получил никакого ответа. Я даже развесил в университете несколько объявлений с просьбой к студентам-гарудам, которые могут и желают ненадолго заглянуть сюда, но мои источники сообщили, что в этом году набора не было.
– Гаруды не умеют… мыслить абстрактно, – произнес Дэвид, подражая гнусавому голосу заводилы зловещей партии Три Пера, которая в прошлом году организовала разрушительные выступления в Барсучьей топи. Айзек вместе с Дэвидом и Дерхан пошли туда, чтобы помешать акции; они выкрикивали ругательства и швыряли гнилыми апельсинами в человека на трибуне, к удовольствию ксенийской уличной демонстрации.
Айзек задумчиво кашлянул.
– Это точно. Так что в любом случае, если только я не отправлюсь в Расплевы, у меня не будет возможности поработать с настоящим гарудой, поэтому я рассматриваю разнообразные механизмы полета, которые ты… м-м… видишь вокруг. Довольно забавные, надо признать.
Айзек перелопатил кипы чертежей, отобрав изображения крыльев зябликов и трупных мух. Он отвязал мертвого голубя и тщательно перенес движения его крыльев на бумагу с помощью циркуля. Он безмолвно указал на стену над столом. Она была покрыта
