нынешнем состоянии ты не можешь браться за опасное дело.
– Именно в моём состоянии это необходимо.
– И ты можешь в результате, как это ты говоришь… исчезнуть?
– Это в худшем случае.
– А в лучшем?
– В лучшем – я открою новый мир… Я хочу подготовить себя к героическому полёту…
– Так и говори! Ох, и путаник же ты, Арби! Исчезну, исчезну!.. Ты задумал сделать себе пластическую операцию? Угадала? Признавайся!
– Пластическая операция, – медленно повторил Арбен, отвечая каким-то своим мыслям. – Пожалуй, верно. Только не лица, а души.
– Ты говоришь загадками, как Ньюмор.
– При чём здесь Ньюмор? – вдруг закричал Арбен, да так, что девушка вздрогнула.
– Тихо, Арби, милый, – испуганно произнесла Линда. – Я не думала тебя обидеть.
Он успокоился так же неожиданно, как вспылил. Он сидел вялый, поникший, безвольный. «Словно обречённый», – подумала Линда.
– Сыграем? – предложила она, чтобы отвлечь Арбена от неприятных мыслей.
– Давай, цыганочка, – оживился Арбен. – Я сегодня в форме. Придумывай тему.
Игра состояла в том, что Линда задавала тему, а Арбен тут же импровизировал.
Девушка задумалась.
– Осень, – сказала она. – Мне сейчас привиделось: осень это я. Бреду по дорогам, из рощи в рощу, из города в город, смотрю в небо, затянутое тучами, осыпаю с деревьев пожелтевшие листья, стучусь в дома и говорю: люди, готовьтесь к зиме, холоду, снегу. Зима будет суровой… Не все переживут её. Я бреду босая, ноги мои изранены, и мне зябко… – повела Линда плечами. – Бреду – и нет конца моему пути…
– Хорошо! – жестом остановил её Арбен и потёр лоб, сосредоточиваясь.
Знакомое сладкое и тревожное чувство, испытанное полчаса назад, снова охватило его, и он медленно начал:
Босоногая осень брела по болотам,
Оставляла слезинки на травах колючих
И стояла подолгу, следя за полётом
Улетающих птиц и скучающих тучек.
Зябко кутала белые плечи в туманы,
Понапрасну стучалась в холодные зданья
И смотрела на горы, леса и поляны,
Опалённые кротким огнём увяданья.
А ночами украдкой она уходила
От тропинок подальше, в тягучую роздымь,
И, вздыхая от жажды, до света ловила
Запрокинутым ртом водянистые звезды.
– Молодец, Арбен. – Линда поцеловала его.
– Придумай ещё тему.
– Не надо, – встревожилась Линда.
– Я прошу тебя, Рыжик, – настаивал Арбен. – Я чувствую такой прилив сил, что готов мир перевернуть, как Архимед. Только дай мне точку опоры. Ну?…
– Ты губишь себя.
– Линда!
– Ладно, – сдалась девушка. – Только сочини немного, строчки четыре, не больше.
– Я жду.
– Помнишь, как ты в прошлый раз провожал меня домой? Мы стояли подле парадного, над крышей висела луна, а потом на луну набежала небольшая
