кольцом вместо ручки. Старуха ухватилась за кольцо, пару раз стукнула и прикрикнула:
– Отпирай, лежебока! Дело имеется.
Некоторое время стояла тишина. Артем подумал, что они не застали обитателя землянки дома.
– Совсем распоясались. Весь Сетап на мне, только успевай поворачиваться да за каждым следить, – проворчала старуха.
В это время дверца открылась, и из-за нее показался заспанный гоблин. Небольшого росточка, Артему по пояс, с по-обезьяньи длинными руками и тощими кривыми ножками, он выглядел угловатым и несоразмерным. На нем была засаленная замшевая безрукавка, надетая прямо на голое тело, и такие же штаны. На шее, на кожаном шнурке болтался клык какого-то животного. При виде гостя островерхие, похожие на звериные, уши гоблина встопорщились, а и без того круглые глаза еще сильнее вылезли из орбит. Он, принюхиваясь, втянул носом воздух.
– Здрасьте! – Артем кивком поприветствовал гоблина, но в ответ тот лишь беззвучно захихикал и шустро скрылся в своем жилище.
– С ним говорить что воду в ступе толочь. Он немой, – пояснила ведьма, пропустила Артема вперед и следом за ним зашла внутрь земляной насыпи.
Она пошарила у входа, нашла факел и запалила просмоленный конец. Тусклый свет залил узкий коридор, похожий на огромную заячью нору с земляным сводом и стенами.
– Как он тут без света сидит? – Артем кивнул в сторону гоблина.
– А на что ему свет? У него глаза, аки у котики. Он, почитай, впотьмах ишо лучше видит, – прошамкала старуха и подтолкнула Артема в глубину норы.
Противоположный конец коридора выходил в просторную пещеру, отдаленно напоминающую склад. Возле стен громоздились грубо сколоченные полки, где были свалены проржавевшие кольчуги, части лат и прочего обмундирования и какие-то штуковины непонятного назначения. Артем остановился возле довольно сносно сохранившейся кирасы. Гоблин тотчас подскочил к вещице, схватил ее с полки и, протерев о штанину, услужливо протянул гостю, но ведьма цыкнула, и щедрый хозяин смущенно юркнул в темноту. Старуха доверительно сказала:
– Барахло. Тут одна рухлядь. За этим мошенником глаз да глаз. Чуть недоглядишь, так и норовит всучить что не гоже.
Она подвела Артема к стене с четырьмя встроенными, одно под другим, окошками, с кнопкой возле каждого. Они высветились наподобие витрин в музее. В верхнем отсеке за стеклом красовался меч, чуть пониже лук со стрелами, потом копье и в самом нижнем – лазерный пистолет. Эта картина что-то отдаленно напоминала Артему. Он пытался вспомнить, где он мог видеть подобное, но мысль ускользала. Озарение пришло внезапно: да ведь это смахивает на выбор оружия в начале компьютерной игры. Ну конечно! Сетап – то есть Set up, установка изначальных параметров, с которой начинается любая игра. Догадка ошарашила Артема.
– Так ведь это же Set up! – воскликнул он, не в силах сдержать радости открытия.
– А я тебе о чем толкую? Выбирай, – поторопила ведьма.
– Лазерный пистолет, – не задумываясь, выпалил
