где был?
– Гулял, – небрежно бросил Артем.
– Гулял, значит?! Мы тут уже собирались больницы обзванивать, с ума сходили от беспокойства, а он, видите ли, гулял.
– Нечего беспокоиться. У вас тут и без меня теплая компания, – ухмыльнулся Артем.
Наглый тон сына вывел Виктора Юрьевича из себя. Кровь бросилась ему в голову, и все напряжение дня вырвалось наружу, точно сжатая пружина.
– Ты еще хамишь?! – Он кинулся на Артема.
Артем испугался, что перегнул палку. Он никогда не видел отца таким сердитым. Неожиданно ему на помощь пришла мачеха. Оттеснив мужа, она загородила Артема, встав между отцом и сыном.
– Витя, успокойся. Ничего сгоряча не решается. Смотри, мальчик совсем закоченел. Ему надо срочно выпить чаю. Пусть сначала поужинает, а потом поговорите, – примирительно сказала она.
Отец отступил. Женщина повернулась к Артему:
– А ты зачем зря отца злишь? Он из-за тебя весь на нервах. Пойдем, я тебя покормлю, наверное, голодный.
– Я поел, – буркнул Артем, уставившись в пол, чтобы не встречаться с ней глазами. Ему не хотелось выказывать благодарность за то, что она разрядила обстановку.
– Ты тут фортели не выкидывай. Ты еще пока ноль без палочки, – прикрикнул отец, но уже не так сердито.
Основной накал прошел, и Артем снова осмелел. «Ноль без палочки» задел его за живое.
Он вспомнил про компьютер, который должны были привезти завтра, и ему захотелось доказать, что он тоже чего-то стоит, поэтому он брякнул:
– Я, между прочим, сегодня на выставке компьютер выиграл.
Его слова произвели должный эффект. Все на мгновение смолкли, а потом отец переспросил:
– На какой еще выставке?
– Электронной техники.
– Сегодня? Ты вроде позавчера туда с Денисом ходил? – удивился Виктор Юрьевич.
– Ну и что? Я еще раз пошел… из-за компьютера. Розыгрыш был сегодня, – соврал Артем.
– И где же твой приз? – язвительно вставила Вика.
– У тебя на бороде. После доставят, – зло огрызнулся Артем.
– Как же ты умудрился его выиграть? – сказал отец, обрадованный успехом сына.
– Надо было в анкете выбрать правильные ответы.
– Я и не подозревал, что ты силен в информатике.
Вика тоже сомневалась в способностях Артема. В отличие от нее он учился очень неровно. Конечно, надо признать, в истории и литературе он разбирался лучше всех в классе, зато в точных науках перебивался с двойки на тройку.
– Дуракам везет. Лучше бы на уроках как следует отвечал, – буркнула она.
– Вика, перестань сейчас же! Зависть – ужасное чувство, – одернула ее мать.
Вика осеклась. Как мама могла подумать, что она завидует? И кому? Этому наглому, эгоистичному мальчишке! Ей было
