руку, стремительно приближались горы. И при этом Евгений чувствовал ватную тяжесть в ногах, движения вялые, заторможенные. И вообще казалось, что все это происходит с ним во сне…
Озера, шумные реки и водопады, холод от снежных вершин. Крутой подъем вверх. И ветер в лицо… Но Евгений шел и не уставал. И его спутники тоже шли. На их лицах застыла какая-то окаменелая одухотворенность…
Они преодолели горный подъем, сошли вниз по крутому спуску. И оказались в горной котловине. Здесь не было ветра. Тепло. В небе светит солнышко. Вокруг вроде бы обыкновенные деревья – осины, пихты, кедры. Но такое впечатление, что над ними изрядно потрудилась заботливая рука лесника. Высокие, избавленные от лишних веток стволы, роскошные верхушки, трава яркая, ухожена, как на английских газонах. И нигде нет мусора, валежника, прелых листьев, поваленных и срубленных деревьев… Зато есть тропинки. Евгений увидел их не сразу. Такое впечатление, будто они появились сами по себе. Покрытие твердое, гладкое, без единой трещинки, бордюр из белого мрамора, невероятной красоты цветочные клумбы.
А вот и дома какие-то выросли. Не было, не было, а тут вдруг появились, словно грибы из-под земли выросли. А они в самом деле чем-то на грибы похожи: белые корпуса, как круглые, короткие и невероятно толстые ножки, крыши – темно-коричневые черепичные шляпки. Много домов, и они повсюду. А людей нет. Но все равно этот странный лесной городок не производит впечатление вымершего селения. Здесь есть жизнь, просто люди куда-то подевались…
Аэлита продолжала идти вперед. И все послушно следовали за нею… Вот лесной городок исчез из виду, и сам лес поредел. Их дорожка слилась со множеством других в одну большую площадь, посреди которой возвышалась пирамидальная башня с массивным основанием. Примерно такой формы пирамиду Евгений выстраивал в далеком детстве из деревянных кружков. Только возвышавшееся перед ним строение было несоизмеримо больше и подавляло волю своим грандиозным величием…
– Куда мы пришли? – спросил он.
Наконец-то он вспомнил, что у него есть язык, что он может говорить. Но его слова почему-то растворились в воздухе, он и сам их почти не услышал. И слуха его спутников они вряд ли достигли. Но зато его услышали другие. Врата башни медленно распахнулись, и Евгений увидел выходящих им навстречу людей в серебристых одеждах, чем-то напоминающих высотный костюм летчика. Самые обыкновенные люди – привычные человеческие лица, руки, ноги. И в одежде вроде бы ничего необычного. Но Евгений нутром чувствовал – это инопланетяне.
Он посмотрел на Аэлиту. Печать одержимости спала с ее лица. Сейчас она была самой обыкновенной испуганной женщиной, но никак не ясновидящей. Она стояла, обхватив себя руками. Ее колотила нервная дрожь, и она пыталась согреться. Он обнял ее за плечи, прижал к себе. Она с готовностью прильнула к нему. Ее страх делал его смелым, наполнял решимостью. Он еще не понял, зачем и куда попал, но за свою любимую он будет драться до последней капли крови.
Впрочем гуманоиды не выказывали враждебности. Они смотрели на землян строго,
