на шипящую белую жидкость, которая сильно пахла шоколадом и какими-то травами, – у меня даже глаза заслезились.
– Что это? – спросила я.
Медсестра улыбнулась и молча вышла из комнаты.
Я сделала осторожный глоток; тепло разлилось по горлу и стекло прямо в желудок. Вкус был невероятный, насыщенный, как у лучшего в мире шоколада, с тончайшим горьковатым послевкусием. Я проглотила остатки лекарства в два глотка и даже перевернула стаканчик вверх дном, чтобы слизнуть последние капли.
Почти немедленно захотелось спать. Я прилегла на скрипучую койку, закрыла глаза буквально на минуточку и провалилась в забытье.
Проснулась я от негромкого, как бы намеренно приглушенного разговора совсем рядом, за занавесками. Попробовала пошевелиться, но тело точно спеленали, а голову набили опилками. Я силилась не закрывать слипающиеся глаза. По ту сторону занавески виднелись два силуэта.
– Не теряй головы, – предостерег серьезный низкий голос.
«Медсестра», – поняла я в полубреду. Интересно, даст ли она мне еще того же шоколадного лекарства?
– Помни, твоя работа – присматривать за девочкой. Не привлекай внимания.
– Мне? – переспросил мучительно знакомый голос, – Привлекать внимание? Да никогда!
Медсестра хмыкнула.
– Если вся группа поддержки превратится в мышей, Робин, я расстроюсь. Ты же знаешь, дети смертных слепы и жестоки. Мстить нельзя, как бы ты ни относился к девочке. Особенно теперь. Есть более насущные проблемы.
«Это сон, – решила я, – Наверняка. И вообще, чем меня напоили?»
В тусклом свете палаты два силуэта на фоне занавески двигались странно и удивительно. Медсестра казалась еще меньше, чем прежде, едва ли трех футов ростом. Вторая тень выглядела еще более необычно, нормального размера, но со странными отростками на голове… не то рога, не то уши?
Тень повыше со вздохом опустилась на стул и скрестила длинные ноги.
– Я тоже это слышал, – пробормотал голос, – Ходят темные слухи. При дворах беспокойно. Как будто все чего-то испугались.
– И потому ты должен оставаться ей защитой и хранителем, – Медсестра обернулась и с вызовом уперла руки в боки, – Удивительно, что ты еще не напоил ее дурман-вином. Сегодня ей исполнилось шестнадцать. Пелена спадает с глаз…
– Знаю, знаю, я как раз хотел! – Тень уронила голову на руки, – Сегодня днем займусь. Как она?
– Отдыхает, – ответила медсестра, – Бедняжка, она так расстроилась. Я дала ей слабенькое сонное зелье – проснется, когда можно будет ехать домой.
Смех.
– В прошлый раз от твоего «слабенького» зелья кое-кто две недели проспал! А еще призываешь вести себя прилично!
– Она дочь своего отца, – заявила медсестра, – Ей не повредит.
А может, мне это только померещилось. Все вокруг меня расплылось, как будто в плохо сфокусированном
