подумав, все же ответил командир. – Вот за это.
– И ты?
– Я особенно! – улыбнулся командир. – Как иначе? Сбродом чудаков только главный чудак и может командовать! Другой рехнется! И тебя за что-то же лишили милости Предвечных Владычиц, обеих вкупе?
Провидица задумалась с легкой улыбкой.
– В одном из миров это называется штрафбат! – наконец сообщила она. – Но… да, я отвечу на твой вопрос. И я странная, ибо говорю правду. Ну а правда не нужна, ее и так все знают. Вот и отправили с вами, чтоб сгинула, как предыдущие отряды. – Высшая эльфийка перевела безучастный взгляд на командира. – Одного лишь не учли, – пробормотала она. – Командир умней оказался, чем выглядит. И все делал до сих пор правильно. И мы живы пока что. А не должны были уже. И в этом наш единственный шанс на жизнь, а вовсе не в моих видениях.
И маленькая эльфийка погрузилась в привычные грезы, оставив командира сидеть ошарашенно подле своих ног.
– Вьехо, а ты видел, что у меня вон там есть?! – звонко закричала Маин. – Идем, покажу! И все идите с нами! Вам понравится!
Командир привычно подхватил малышку на руки, и они пошли гурьбой. И это называется – великие воины? Ни строя, ни порядка, чисто разбойники, права Маин в своих подозрениях, и еще как права!
Гора оказалась пронизана ходами. И не везде было светло. Пришлось задействовать чуток магии, а она не бесконечна.
– Вот! – торжественно произнесла девочка при виде расщелины, пересекавшей ход. – Свои нужды справлять сюда! Это моя мама придумала! Внизу вода, она под землю уходит и нигде больше не появляется! Туда, значит, можно!
– Дитятко! – укоризненно сказал старший следопыт. – Да мы уж как-нибудь сами сообразим!
– Сами у меня козы соображают! – сердито сообщила Маин. – Потому я их в пещеру не пускаю, в гроте ночуют! А вас пустила! Или вы козы? То есть… козлы? А может, вы все-таки разбойники?!
– Хозяйка права! – мрачно сказал командир. – Знаю я, как вы сами соображаете! Нахватались от людей лени да дурной неопрятности! Чтоб все… поняли?! А то оторву! И вовсе не головы!
Воины Света сконфуженно пообещали, что все поняли. Еще бы не обещать! Командира своего они опасались поболее, чем исчадий Тьмы. Вьехо славился наводящей ужас справедливостью. То есть если сказал, что оторвет, то именно так и сделает. Оно, конечно, на эльфах все заживает и отрастает заново – но ведь больно будет до жути! А оно надо кому? Да и было б что трудное! А прогуляться до расщелины в охотку – что ж не прогуляться? Тем более что в охотку!
– А завтра пойдем разбойников бить! – обронил командир. – Старший следопыт обещал, надо выполнять. Мы же воины Добра.
Воины приуныли, и старший следопыт собрал букет злобных взглядов. Зато больше эльфы не пели, а проверяли и вострили оружие. Ну и хорошо. Командир терпеть не мог хрустальной чистоты звуков, именуемых эльфийской музыкой. Хоть поспать удалось спокойно.
