оно бы, конечно, не выдержало. Но их и не было, этих столкновений. Эльфийский меч рубил обычное железо шутя. И в этом крылась немалая опасность – обломком срубленного оружия могло очень больно прилететь по голове. Командир разрубил топор вместе с топорщиком, привычно увернулся от куска топора, принял на щиток неумелый удар саблей – и оказалось, что драться уже не с кем. Разбойники валялись грудами на затоптанной траве, и лишь несколько удирали, на ходу выкрикивая что-то вроде «кайтан, кайтан!». Эльфы сноровисто потянули из-за спин луки… но тут пришел кайтан. И похоже, полный и всем.
Отвратительное чудовище подняло из логова на краю поляны клыкастую морду… и начало подниматься само. И поднялось выше эльфийского роста. А за ним – такие же. Все как обсказала Маин: клыки, ядовитая слюна и когти, когти… А вообще-то чудовища обладали жутко переразвитой передней частью, вооруженной чем только можно и защищенной от всего чешуйчатой шкурой, и довольно хилыми задними лапами под невзрачным туловищем. В общем, все для убийства! С такими лапищами очень легко ворваться в строй и разметать всех! И как уничтожать? Оббежать и отрубить что послабее? А если не успеешь? А чудовища, похоже, и поворачивались на удивление шустро! Еще бы, зад-то заносить не требуется, за такой мощной грудью его по воздуху мотает.
– О светлоструйные реки, примите наши тела, – отрешенно забормотали молодые воины. – Примите… э… и отнесите к Предвечным Престолам…
Со страху юнцы путали слова упокойной песни, и командир поморщился. Не забыть бы заставить выучить, если живы останутся.
– Эй, вы же провидицу должны беречь! – спохватился командир.
– Старший следопыт сказал, что покараулит за нас, чтоб не сбежала! – отмахнулись воители и снова затянули что-то о Предвечных Владычицах, обеих вкупе, и милостях их несказанных.
– Может, попробуете глаза выбить чудовищам, вместо того чтоб позориться незнанием текста? – кротко предложил командир.
– Да они нас на нюх передавят, что им глаза! О пряные эльфийские пущи, о… э?
– Делай как я! – рявкнул разозлившийся командир и сбросил кольчугу одним движением, вместе со шлемом и наручным щитком.
Бойцы удивились настолько, что даже перестали следить за чудовищами.
– Убегать легче будет! – пояснил командир. – Не зря же эльфов зовут легконогими?
И скоро окрестный лес стал местом азартных догонялок. Чудовища визжали как резаные, эльфы орали, все носились как безумные… и как-то незаметно чудовищ истребили. Сзади они действительно оказались никак не защищены. Как, впрочем, и все уродливые создания Тьмы. Почему-то.
Потеря была одна – но ужасная. Командир чуть не со слезами на глазах вертел в руках блестящий блин – все, что осталось от его чудесного шлема. И ведь не факт, что чудища растоптали! Но попробуй уследи в суматохе, кто куда наступил! Гады! В расстроенных чувствах он подал сигнал атаки. Бойцы, разогретые и возбужденные беготней,
