быстро ходить и, для восстановления сил, ему нужно было, хотя бы ещё пару недель, а затем уже – можно было попытаться пройти весь путь, пешком.
Во время вынужденного пребывания во временном убежище, всю ответственность за добычу пропитания взял на себя Юсуп. Запруда, которую он поставил на речке – приносила беглецам свежую рыбу, но помимо этого, кыпчак расставлял силки, в которые попадались зайцы и куропатки. Свежим мясом дичи – родственники разнообразили свой рацион питания. А, уж недостатка в воде, из-за близости речки, они вообще не испытывали!
Это, конечно, радовало Прохора и Юсупа, но огорчало то, что до владений Юрия Долгорукова было окола ста километров, в перерасчёты с вёрст, и их нужно было пройти без длительных остановок.
Воронов и Ашинин прорабатывали план возвращения домой, делали расчёт на время, которое предполагалось затратить на преодоление ста километров, с учётом хромоты Прохора. Но они не знали того, что князь Юрий Долгорукий разбил врага у города Ошель, и что булгары отступили к городу Сувар. Так что, для того чтобы добраться до своих соотечественников, им осталось преодолеть всего лишь двадцать вёрст, которые они ранее прошли, уходя от погони наместника Джику.
Наступил сентябрь. Климат Поволжья отличается от погоды на Верхнем Дону, и если в Поволжье шли дожди и дул промозглый ветер, то на Дону – царило безветрие, и было довольно тепло. Но, дни становились короче на всей территории Руси.
Не смотря на то, что у Прохора раны продолжали кровоточить – медлить с возвращением в суздальскую дружину было не допустимо. И это было связано с тем, что шалаш, во время участившихся осенних дождей, плохо укрывал беглецов от проникновения влаги, а отсутствие соли в рационе Воронова и Ашинина ослабляло организм у обоих мужчин, и им стало трудно добывать для себя пропитание. Да и оставаться далее в дикой степи без оружия и надежды на то, что их найдут свои соотечественники, а не враги – не было никакого смысла. Выстрогав ножом из ствола терновника опору для Прохора, кыпчак, поддерживая тестя под руку, осторожно повёл его в сторону булгарского Ошеля. У мужчин не было намерений «сдаться на милость эмира» – просто, город являлся своеобразным ориентиром для русских дружинников. В их планах было желание обойти Ошель, стороной, чтобы выйти на дорогу, ведущую к Суздалю.
Прохор и Юсуп, прошли за сутки не больше пяти вёрст. Причиной, их медлительности послужила хромота «Ворона» и частые появления вооружённых всадников, от которых приходилось прятаться и выжидать пока они не скроются из видимости. Но, однажды: на третьи сутки пути – Юсуп не заметил в роще остановившийся на отдых охраняемый обоз. Не успели путники войти в березняк, как тут же раздался
громкий крик:
– Братцы! Басурмане идут! Живьём брать, иродов! Вяжите их, проклятых нЕхристей, братцы!
Из кустов высыпала орАва вооружённых обозников и кинулась к Прохору
