флот господствовал на море в той же степени, в которой вермахт превосходил англичан на суше. Да, он не мог прикрыть все Острова целиком. Да, скорее всего, он даже не смог бы сорвать десантирование первой волны. Но чтобы блокировать плацдарм и нарушить всякое снабжение войск, не говоря уже о посылке подкреплений, кораблей у англичан было вполне достаточно.
Дополнительную интригу в этот сюжет вносила авиация. До сих пор у пилотов «Люфтваффе» было немного возможностей атаковать британские корабли, но все выпавшие им шансы германские летчики реализовали блистательно. Главные силы «Хоум Флита» вынуждены были базироваться на Оркнейские острова, на недосягаемый для «Юнкерсов» и «Хейнкелей» крайний север театра военных действий. Это спасало их от атак с воздуха, но и увеличивало «время реакции». Рискни немцы использовать для поддержки высадки ядро своего флота, они на сутки захватывали господство в Ла-Манше. Правда, через сутки об этом «ядре» пришлось бы забыть. С другой стороны, за эти сутки можно было успеть оградить район высадки минным коридором, форсирование которого потребовало бы какого-то времени и сил. Эти мины появляются в целом ряде альтернативных вариантов – но вообще-то надо иметь в виду, что немцы отнюдь не обладали неисчерпаемым запасом мин.
Обе стороны считали, что решающим будет вопрос о господстве в воздухе. Сумеют Королевские Воздушные Силы (RAF) удержать небо над Южной Англией и Ла-Маншем – высадка не состоится или будет сорвана. Не сумеют – тогда немцы найдут тот или иной способ обмануть «Хоум Флит» и выиграть несколько дней для консолидации плацдарма. А в «игре», когда день над проливом безоговорочно отдан немцам, они как-нибудь наладят снабжение, несмотря на то, что ночью Ла-Маншем будут владеть англичане.
Очень большие трудности вызывал вопрос с моментом начала операции. Было понятно, что англичанам жизненно необходимо время на переоснащение частей и создание надежной обороны. Но и немцам, не имевшим летом 1940 года ни планов вторжения, ни переправочных средств, ни необходимого для десантирования снаряжения[40], также требовались месяцы на подготовку.
В этой обстановке и началась история операции, получившей в Текущей Реальности название «Морской лев».
Большинство военно-исторических комментаторов и конструкторов «альтернативных Реальностей» придерживаются, как единственно возможной той идеологии вторжения, которая возобладала в германском руководстве летом 1940 года. Иными словами, рассматриваются различные оптимизированные версии все того же «Морского льва». Например, Кеннет Макси, автор и редактор целой серии англо-американских «альтернативок», предлагает за немцев ускорить подготовку операции и начать вторжение уже 13 июля.
А теперь – ВНИМАНИЕ!
До сих пор мы вели анализ только в логике Текущей Реальности – то есть тех событий, которые известны нам по учебникам истории и свидетельствам очевидцев. Однако начиная с этой главы нам придется
Те же мины, например, находились на складах, причем большая их часть – в балтийских портах.
