области вычислительной техники. В результате несчастного случая, произошедшего в 1980 году недалеко от Манчестера – она попала под машину, – лишилась обеих ног. Передвигается на протезах и отказывается пользоваться костылями или другими вспомогательными средствами. В свете современной политики ликвидации последствий расовой дискриминации – настоящая мечта для любого начальника отдела кадров! Цветная женщина-инвалид. Сейчас она работает завотделом техподдержки в крупнейшей страховой компании «Санлам».
Менц быстро нажала на несколько клавиш.
– Вот основные игроки, чьи снимки у нас имеются. Следующие разговоры были записаны нашей группой прослушивания сегодня днем.
Тобела и Пакамиле склонились над большим синим атласом, разложенным на кухонном столе. Рядом лежал журнал «Нэшнл джиогрэфик». Каждый вечер они занимались географией. Стул Мириам, как всегда, немного сзади, на коленях у нее шитье. Сегодня они читали про Чили: там, на западном побережье Южной Америки, есть место, где ветер и дождь выточили из камня фантастические, причудливые фигуры, где уникальные растения создали ложный рай, а животных почти нет. Тобела сначала читал по-английски, как было написано, чтобы мальчик лучше усваивал язык, а потом абзац за абзацем переводил на коса. Потом они открыли атлас и нашли Чили на карте мира, после чего стали рассматривать карты самой страны.
Они никогда не прочитывали больше двух страниц, потому что Пакамиле быстро уставал, если только речь в статье не шла о какой-нибудь страшной змее или других хищниках. Но сегодня привлечь его внимание было труднее, чем обычно. Глаза мальчика все время косились на синюю спортивную сумку, стоящую у двери. Наконец Мпайипели сдался:
– Пакамиле, мне придется уехать на день или два. Мне надо сделать одно дело. Помочь старому другу.
– Куда ты едешь?
– Сначала обещай, что никому не расскажешь.
– Почему?
– Потому что я хочу устроить другу сюрприз.
– У него день рождения?
– Что-то вроде.
– Даже Джонсону нельзя говорить?
– Джонсон может рассказать отцу, а отец может позвонить моему другу. Эту тайну должны знать только мы трое.
– Я никому не скажу.
– Знаешь, где на карте находится Замбия?
– Она в… провинции Мпумаланга?
При обычных обстоятельствах Мириам бы обязательно улыбнулась ошибке сынишки. Но сегодня ее лицо осталось бесстрастным.
– Пакамиле, Замбия – это страна. Сейчас покажу. – Мпайипели пролистал атлас и нашел карту Южной Африки. – Вот где мы. – Он показал пальцем.
– Кейптаун.
– Да. А выше, вот видишь – Замбия.
– Тобела, как же ты туда попадешь?
– Сначала я полечу на самолете в Йоханнесбург. Потом пересяду на другой самолет, который
