выставляют. Прячут, держат рот на замке, еще и пить бросают, чтобы по пьяни не сболтнуть.
– Ау-у! С тобой говорю, магнат фруктовый. Меняю эту милую безделушку на апельсин.
Я наконец пришел в себя.
– Сам ты безделушка. И на кой черт тебе апельсин?
– Пользы все равно больше, чем с этого фаберже.
– Извращенец! Человек за такую вещь руку на отсечение даст!
– Я не человек.
Конечно, я отдал этот несчастный апельсин: предложение, от которого невозможно отказаться. Но с удивлением обнаружил, что отдавать гастрономический артефакт, не обладающий магическими свойствами, кроме вкусовых, жалко! Даже в обмен на Красный Зановик!
Меня так удивило, что высказал вслух.
Принц махнул рукой.
– Проще мороженой креветки. Жалко, потому что добыча ТВОЯ. Чтобы завладеть этим дурацким цитрусом, ты вложил силы, нервы, навыки убеждения, обаяние, всяческие хитрости, да еще чуть не погиб. За апельсином тянется шлейф твоих впечатлений. А Зановик, каким бы ценным ни был, – находка моя. Не твоя заслуга, что он оказался у тебя.
– Да, скорее всего… умник ты безногий.
– И сердишься на меня по той же причине.
– По какой?
– То, что я сказал, действительно так. Но дошел ты до этого не своим умом, а выслушал от меня. Считай, получил даром, без усилий. Вот если бы додумался сам…
– Р-р-р… помолчи. И дай Зановик!
– Да пожалуйста. Чем бы дитя ни тешилось…
Зановик он и впрямь отдал. Бросил мне хрупкое сокровище, у меня аж сердце екнуло, я прыгнул как вратарь к мячу в финале международного турнира. В голове ликование трибун, когда упал на грязный пол и ударился плечом, прижимая к груди красное яйцо, но боли не почувствовал, потому что Зановик оказался цел. Ура!
Я опустился на колени, развязал торбу. Надо вместилище понадежнее.
– Что за шкатулка? – оживился дух.
Я поставил на обломок плиты извлеченную из торбы шкатулку.
Дух кружится как пес вокруг косточки.
– Что внутри?
– Открой и узнаешь.
– А что, ключа нет?
– Выбросил. Думал, открывать не буду никогда. Но для Красного Зановика придется сделать исключение.
– А что, в шкатулке древнее могучее зло, что грозит Руинам гибелью, и выпускать нельзя ни в коем случае?
– Древнее зло я уже выпустил. Теперь Руины все равно обречены. Ты же всех заболтаешь до смерти. На фоне этого содержимое шкатулки не кажется столь ужасным. Всего-навсего обломок прошлого. Вспоминать больно, а выбросить жалко.
– И как собираешься открывать без ключа?
– Ты откроешь.
– Я?!
– Любишь ведь головоломки. Вот и прояви чудеса. Запусти алмазную пыль в замок.
– Ты же не рекомендовал лазить по щелям.
– Под моим чутким руководством
