послышалось у входа в пещеру.
Элпис встрепенулась и бросила испуганный взгляд к узкому проходу, но ничего, кроме косых солнечных лучей, падающих на стену нерукотворного коридора, разглядеть не смогла.
– Ме-е-е!
– Что это? – воскликнула Элпис, окончательно потеряв прежний настрой.
– Вот черти, сказал же после обеда! – разозлился Доран и быстро слез с кровати.
Он направился ко входу в пещеру.
– Ме-е-е! Ме-е-е!
– Ты объяснишь мне, в чем дело? – гневно бросила ему вслед Элпис, но ответа так и не последовало.
Проводив взглядом его исчезающую в проходе тень, ведьма схватила валяющееся на полу платье ярко зеленного цвета и натянула на себя. Быстро затянув шнуровку и завязав в бант, она расправила юбку и бросилась дракону вдогонку.
Выбежав на свет, Элпис замерла на выходе из пещеры. По зеленному лугу гуляло целое стадо овец! Не меньше тридцати голов! «Кому в голову пришло пасти их тут?», ― подумала ведьма, покосившись на Дорана, стоявшего чуть поодаль и кого― то высматривающего вдалеке. Драконы любители полакомиться этими животными, ни один пастух бы их сюда не привел.
– Что это? – гневно спросила Элпис.
– Подарок, ― нервно натянул улыбку Доран.
«Этот паразит явно что-то скрывает», ― подумала ведьма.
– Добрый день, господа, ― из-за соседних кустов вышел рослый мужчина на вид лет сорока. Его черную длинную бороду, как и густые брови местами проредила седина, а лысая макушка ярко поблескивала в свете утреннего солнца. На щеке у громилы красовался огромный длинный шрам. Он прищурил лисьи карие глазенки и оценивающе посмотрел на Элпис.
Она ответила ему тем же. Сначала ее внимание привлек огромный меч, торчавший из пояса, а затем кожаная майка, плотно облегающая накаченный торс. Когда взгляд ведьмы пал на его плечо, она вжалась в стену. На нем зияла голова льва с открытой пастью!
– Ловец! – воскликнула она и сразу бросила испуганный взгляд на дракона.
Доран стоял виновато потупив взор.
– Хороша, ― заключил мужчина, закончив осмотр товара. – Лесная ведьма или водная?
– И та, и та.
– Редкая комплектация! – восхищенно протянул тот.
– Что все это значит? – тихо спросила Элпис.
Доран повернулся к ней и сделал шаг вперед, но все же передумал приближаться слишком близко и остановился.
– Понимаешь, стало совсем худо, малыш, ― ласково сказал дракон. – Еды нет, денег тоже. Ты пропила последние вчера с нимфами.
– Ты мне сам их дал! Я и знать не знала, что они были последние! – разозлилась Элпис.
– Просто зима близко…
– Сейчас середина лета!
– Пойми, эта пещера не для тебя. Такой красавице место в замке. Я просто
