заорал, протиснувшись к оцеплению и скинув шляпу. – Хватит! Я – Артур!
Пожалуй, отдам разработчикам должное – клишированной сцены, когда левые люди выдают себя за героя, которого ищут, они избежали. За все же остальное… видит бог, достану этих выродков хоть с того света. Такие игры – это что-то за гранью добра и зла. Пусть предо мной величайшее изобретение в истории человечества – полное погружение, неотличимые от настоящих чувства и все такое, но подобных развлечений быть не должно. Если они попадут в руки маньяку (а «Иринор», похоже, как раз туда и попал), то превратятся в гигантские полигоны с безграничным арсеналом для удовлетворения самого больного воображения. И пойди докажи, что все было на самом деле. И пойди поймай сраного божка виртуальной камеры пыток. Уж лучше по старинке – с дерьмовой графикой, вырвиглазной анимацией и поехавшим сюжетом.
Под удивленный гул толпы и скрежет сбруи встрепенувшихся стражников, Ариша встала и подошла к Залупоголовому. Одарила меня широкой жабьей улыбкой, подмигнула и картинным жестом пригласила взойти на помост. Я не выпендривался, задницей чуя нацеленные со всех стрелы. Но и старался не терять достоинства перед возможными союзниками – кто знает, быть может еще не все потеряно.
– Какой смелый поступок, – мэр провела кончиками пальцев по моей щеке. – Меня сложно впечатлить, но у тебя получается с завидной регулярностью. Жаль, сегодня ты выкинул последний фокус.
– Кто бы сомневался, – даже не стал спрашивать, а как же обещанное пожизненное вместо казни.
– Поверь, нам обоим важен Хаб-Харбор, – женщина повернулась к зрителям и обняла себя за плечи. – Но у нас слишком разные цели и методы.
– Ага, – я фыркнул и скрестил руки на груди. – Твоими стараниями Легат возьмет город без боя.
– Заткнись, – женщина щелкнула пальцами, и полуголый верзила схватил меня за шею и потащил к плахе. – Я устала, – она опустилась в кресло из закинула ногу на ногу. – А теперь будь добр – развлеки даму. Предлагая союзы, грози небесными карами, ползай на коленях… А я, так уж и быть, пересмотрю вердикт. Например, отрублю твои шаловливые ручки, посажу на цепь и сделаю придворным шутом. Как тебе такой вариант, герой? Всяко лучше смерти.
– Пошла ты, – прошипел в ответ.
– Как скучно… – де ла Кюр вздохнула и покачала головой. – Ожидала большего от столь неординарной личности. Отрубите ему башку, пусть хоть побегает кругами напоследок.
Зажмурился, не веря в неминуемое, как вдруг совсем рядом раздался громкий скрежет, а за ним – барабанная дробь. Обернулся и не поверил глазам – палач, похоже, тоже, потому что отпустил меня и отошел подальше. Ворота квартала знати, крепости внутри крепости, анклава в черте города, медленно поползли в стороны, открывая небывалое зрелище.
Впереди стоял старик, известный как Вальдемар (интересно, как это по-нашему – Владимир?) в огненно-рыжей мантии и с узловатым посохом, на верхушке которого как на сигнальной
