выдерживать высокие и низкие температуры и многое другое. А в комплексе с новой штурмовой винтовкой SX7 подготовленный боец мог заменить едва ли не целую роту армейского спецназа. Но у него был недостаток – задний блок управления, располагающийся за спиной бойца и называемый на солдатском сленге «хребет». Несмотря на то что хребет был защищён бронированным панцирем, он мог быть выведен из строя электрическим разрядом определённой частоты. Разработчики решили эту проблему, но в новой модели костюма, ещё проходившей тесты, а старую модифицировали функцией блокировки ядра, что позволяло защитить блок управления от повреждения во время разряда. Однако минусом функции являлась скорость блокировки, наступавшая через две секунды с момента включения.
Включив в падении блокировку, Макс пробил бронированной крышкой хребта подгнивший ствол упавшего дерева в надежде спасти костюм. Электрические разряды пронзали туманное облако, образовавшееся в расселине. Экран перед глазами погас. Всё успокоилось. Отработанным движением Макс перевёл SX7 в автономный режим, отключив от костюма.
«Должен успеть! Мать твою! Перезагружайся! – Макс перезапускал ядро, но система не реагировала. – Надо ждать, шанс ещё есть», – он вскочил и, пригнувшись, направил оружие ко входу в расселину. Туман медленно садился, обнажая кроны деревьев. Вокруг повисла тишина. В левом углу экрана загорелся индикатор автономной связи с командой.
«Костюм первого не блокирован, – подумал Макс, – только он при выключенных костюмах мог дистанционно запускать автономный канал связи».
– Мыши попали в клетку! – раздался в динамике хриплый голос.
Это был Джагар. Тот, кого они ждали. «Но как?» Замкнутая технология VR1 позволяет синхронизировать его только с таким же костюмом, а управлять внутренней связью способна модификация для командиров подразделений. «Невозможно!» Макс напряжённо всматривался в прицел, пытаясь поймать цель в рассеивающемся тумане. Через мгновенье свистящий поток воздуха уронил его на землю, отколов кусочек бронированного шлема.
– Сверху! Они долбят сверху! – крик Баги глушили выстрелы.
Откатившись к ближайшему дереву, Макс прищурился. Щепки, вырванные пулями из пальмы, ударились о стекло шлема. Развернувшись, он поймал в прицел тёмную фигуру на вершине скалы и нажал на спуск. Ещё одну и через мгновение ещё.
Вокруг царил ад. Макс привык к аду, он был частью работы, но в этот раз засада, подготовленная, как им казалось, безупречно, обернулась смертельной ловушкой для всего подразделения.
– Сарай! Бага! Отступить! – командир хрипел от боли.
– Номер два, принял! – послышался голос Баира.
– Сарай! Как понял?
– Он мёртв, – отозвался Бага.
– Группируемся! Отступить к точке восемь! – после секундной паузы прозвучала команда Старого.
– Я прикрываю! – Макс занял позицию между двух камней.
Пули щёлкали по камням и броне шлема, но он успевал отсекать появляющиеся справа и слева фигуры противника. Повернувшись, Макс увидел бегущего
