А коты обнюхали могучий степс со всех сторон. Видимо, проверили: прочный ли?
– Верхний конец у мачты называется т о п, – напомнил Мотя. – А кто знает, как называется нижний?
– Может быть, «нижний топ»? – осторожно предположил Антон.
– Нет! Называется он ШПОР. Похоже на слово «шпора», только мужского рода.
– Ш п о р втыкается в с т е п с, – догадался Слава.
– Правильно. Так же, как шпора в т ы к а е т с я в бок лошади. Хотя это сравнение мне не очень нравится, потому что жаль лошадь…
– То «ступает», то «втыкается», – капризно заметила Ксеня.
– Зато все эти слова легко запомнить, – сказал Вася. – А можно вопрос? Как называется отверстие в палубе, через которое мачта уходит вверх?
Мотя заскреб бороду.
– Ох… это, пожалуй, одно из самых трудных слов в корабельных названиях. Его не с чем сравнить. Надо просто запомнить: ПЯРТНЕРС.
– Действительно, язык сломаешь, – пробормотал Слава и несколько раз повторил слово шепотом.
– П я р т н е р с не просто отверстие в палубе, – объяснил Мотя. – Спереди и сзади оно сжато бимсами, а по бокам – палубными стрингерами. И, кроме того, укреплено специальной деревянной «подушкой». Иначе мачта, покачиваясь, расшатает палубу.
– Разве мачты внизу, у палубы, качаются? – удивилась Ксеня.
– Чуть-чуть, но качаются… Может быть, вам приходилось отдыхать в лесу под высокой прямой сосной? Вспомните, у подножья ствол кажется неподвижным, но когда привалишься к нему спиной, чувствуется еле заметное шевеление…
– Да, я помню! – обрадовался Вася.
– А что еще вы собираетесь нам рассказать? – спросил Слава.
– На сегодня хватит. Давайте только повторим, как устроена мачта.
Мотя начал рисовать в воздухе, а все весело повторяли знакомые корабельные термины:
– Степс! Шпор! Пяртнерс!.. Колонна мачты!.. Марс!..
Чертеж получился длиннющий – ростом со Славу Воробьева.
– Вот это да! – почесывая затылок, – сказал Вася. – Пока не знаешь, думаешь, что мачта – совсем простая вещь: обтесал бревно, воткнул в палубу и готово. А здесь вон какое… сооружение.
– Да, – согласился Мотя. – Но теперь с устройством этого «сооружения» вы знакомы. Осталось только запомнить, как все мачты называются. Ведь на корабле у каждой мачты свое имя…
– Ну, это просто! – воскликнула Ксеня. – Это мы и раньше слышали. Передняя называется ФОК-МАЧТА…
– Средняя – ГРОТ-МАЧТА! – поспешил Вася.
– А задняя – БИЗАНЬ-МАЧТА, – похвастался своими знаниями и Антон. – Это во многих книжках написано.
– «Грот» обозначает «большой», – вставил образованный Слава. – Ведь средняя мачта на корабле обычно самая высокая.
– Чаще всего так, – согласился гном Мотя. – Хотя случается, что все мачты делают одинаковой длины…
Слава
