тысячи. Этот город по своему внешнему виду и пейзажу почти ничем не отличается от других, таких же как и он, населенных пунктов. Называется он Южнолесинск. Название такое ему дано потому, что рядом находится густой непроходимый лес, таким образом взращенный в течении нескольких десятилетий, чтобы ни у кого не возникло желания пройти через эту чащу. Причина в том, что в лесу, относительно недалеко от города, проходит государственная граница.
В скромном Южнолесинске есть свои формальные достопримечательности. Пара-тройка памятников нынешнему и предыдущим руководителям государства. А также дома XIX – начала XX веков, построенные еще в классическом стиле, их в этом городе чуть менее половины, и они считаются памятниками архитектуры, охраняемыми местными властями. Также есть парочка музеев, дом культуры, небольшой оперный театр и кинотеатр. Остальное в этом городе – это просто серые и унылые улицы, простирающиеся вдоль панельных домов, школ, больниц, библиотек и других учреждений. Большая часть построек в этом городе находится далеко не в идеальном состоянии, у многих зданий даже штукатурка обваливается. Но люди, живущие здесь, этому факту особого значения не придают. У них совсем иные дела и заботы. Главное в их жизни даже не эти самые дела и заботы, а то, что жители Южнолесинска постоянно размышляют о вечном. Точнее, о том, что в этой стране считается таковым.
Страна, в которой находятся такие, как этот, скромные и унылые провинциальные города, населенные такими же невзрачными жителями, называется Рудония. Она является диктаторской страной, в которой уже более ста лет правит так называемая партия народных традиционалистов. Эта партия пришла к власти в 1897 году в результате государственного переворота, при котором была свергнута монархия и учреждена республика с единственной правящей партией. Ценности этой партии заключаются в практически полном неприятии всего нового и чуждого устоявшейся культуре и традициям. Рудония полностью изолировалась от остальных стран, так как считает их «предательскими», но «предательскими» не в том смысле, что они лично Рудонию предали, а в том плане, что они «предали» традиционные устои, которые таковыми считаются в Рудонии.
Главным в этой стране считается полное следование тем принципам, которые дал Высший Разум по имени Дарэ, пришедший с другой планеты. Учение Дарэ является очень догматичным, со своими сверхъестественными представлениями о появлении и жизнедеятельности мира, поэтому любая научная мысль здесь напрочь отвергается властями. Кто-то из жителей относится более ревностно к Высшему Разуму, кто-то менее. А кто-то в него вообще не верит, но скрывает это, дабы не нажить себе проблем, потому что публичное выражение своего неверия в Высший Разум Дарэ крайне не приветствуется.
В городе Южнолесинске, далеко на его окраине, располагается небольшой микрорайон, состоящий из частных деревянных домов, впрочем, имеются там и панельные пятиэтажки, большинство из которых стоит уже не первое десятилетие. Здания эти разделяются лесопарками и весь жилой массив примыкает к тому самому приграничному непроходимому лесу. Микрорайон так и называется – Лесной. Рядом с одним из таких лесопарков расположена школа-интернат для детей-сирот.
Здание интерната было построено в середине XX века и в нем живут около четырехсот детей. Этот дом специально расположили именно в таком отдаленном микрорайоне для того, чтобы скрыть неприглядное заведение от глаз большинства населения, потому что власти страны не очень любят выставлять напоказ то, что считается реальной проблемой для этой страны и для этого общества. Здание школы довольно обветшалое, двор давно зарос густой растительностью, да и внутри интерната ситуация не выглядит более обнадеживающей, так как в нем уже несколько десятилетий не делали никакого ремонта, а тот ремонт, что был сделан, был выполнен очень плохо и поэтому мало что изменилось. Большинство ремонтных работ в этой стране, выполненных за государственный счет, делаются, по сути, ради галочки, и очень мало прикладывается усилий, чтобы что-то исправить, особенно если речь идет о домах в провинциальных городках. В большей степени это касается приграничных районов, находящихся далеко от столицы Рудонии.
На территории школы-интерната находятся: корпус для проживания детей-сирот и учебный корпус с различными кабинетами. Детей в этой школе обучают, в основном, истории, литературе, дарэлогии (учении о Дарэ). Этим предметам уделяют много внимания; в меньшей степени здесь изучают арифметику, природоведение и некоторые другие предметы из числа точных или гуманитарных наук.
В тот дождливый осенний день в одном из учебных кабинетов шел последний урок. Это был урок истории. В кабинете занимались ученики шестого класса, примерно двадцать детей, мальчиков и девочек здесь было почти поровну. Преподавателя истории звали Виолетта Мстиславовна. Она, как и большинство учительниц в этой школе, являлась особой очень и очень строгих нравов, так как была взращена и воспитана в культуре своего государства, со всеми его идейными аспектами. Немалое влияние на формирование ее мировоззрения оказали также местные средства массовой информации, как,
