подданный Золотых Туманов, – поправила сохраняющая спокойствие Мелана. – Он сбежал, заподозрив, что учитель собирается принести его в жертву демону. Кое-как избавился от меток и привязи. Фактически изучил искусство и выстроил свой дар заново, не впуская в себя больше демона. Но не смог отказаться от показавшейся простой и выгодной работенки. Представляешь?
– Это тот, который дракона принес? – сообразила лекарка.
– Он самый, – подтвердила Мелана. – Тот еще умник. Взял аванс, решил разбудить спящего в шкатулке дракона, проведя ритуал, и не возвращаться за остальной платой. Аванс и так большой. Представляешь, какая дурь? Он сообразил, что вряд ли после этой работы выживет, решил сбежать от работодателей, но почему-то только после того, как работу выполнит. Словно его искать меньше бы стали или не нашли бы… Думаю, метки демона на самом деле невозможно полностью вывести. И если кому-то и удается бежать, то только потому, что ему дают это сделать. Чтобы потом поймать, как этого болвана и заставить работать. Мага с целой меткой мы бы сразу почуяли. А вот с такой казалось бы стертой… Вся надежда, что защита Валада даже таких не пропустит. Почему-то мне кажется, что этот человек неспроста сделал такую глупость, что не могут они отказаться работать.
– Валад, – выдохнула Бира, вспомнив, зачем пришла. – Он ушел.
А потом плакала на плече Меланы, как когда-то та девчонка, потерявшая учителя и почти жениха в одном лице. А люди, совсем недавно шумевшие и спорившие, тихо стояли и молчали. И, кажется, даже не шевелились.
Еще одного мага со шкатулкой сняли с корабля через три дня после ухода Валада. Обнаружил, точнее, почувствовал его один из командиров, как называл людей, получавших силу от амулета все тот же Валад. А вот проследила и довела прибрежных стражей до нужного корабля уже Мелана, которой по ее слова очень хотелось что-то делать.
Еще одну шкатулку с магом перехватили спустя еще пять дней.
А потом, в один далеко не прекрасный день, как Лиин тогда показалось, она, прогуливаясь по защитной стене дворца со-Ялата, дыша воздухом и любуясь чайками, летавшими над портом, увидела Аланду, сходившую с пузатого купеческого корабля. И сначала Лиин даже решила, что показалось. Слишком уж далеко была девица, и Аланду в ней Лиин скорее угадала, чем узнала.
Девица тем временем тепло обнялась с каким-то мужиком и что-то ему сказала. А потом дошла до лестницы и стала по ней подниматься. И чем ближе подходила к воротам, тем больше становилась похожей на Аланду, ту самую магичку из болот, из-за разговора которой с Валадом Лиин когда-то утащила из сарайчика Юмила. И выглядела эта магичка вполне себе неплохо. Уверенно так. Обряжена, как всегда, под мальчишку, хотя не с ее фигурой этим мальчишкой притворяться. Да и длинные волосы выбивались из образа.
И вскоре Лиин была вынуждена признать, что девица не просто похожа на заклятую подругу, что это она и есть.
И вспомнилось, что очень
