– одна из Триведи, священной триады богинь индуизма, наряду с Лакшми и Парвати. Она является богиней высшей мудрости, знаний, речи и искусств. В некоторых священных текстах она предстает в образе женщины-партнера (Шакти) Вишну, так же как и его жена Лакшми. Согласно другим писаниям она является женой Брахмы, бога-творца, или же его дочерью, а иногда – и той и другой одновременно. В Матсья-пуране, например, говорится, что Брахма сам создал Сарасвати через свои рот, пупок и семенную жидкость во время медитации на чистую добродетель. Новая богиня оказалась настолько красивой, что он вскоре влюбился в нее. Пытаясь избежать любовных ухаживаний Брахмы, Сарасвати прячется от его взора. Однако чтобы видеть свое творение, Брахма принимает другой образ, но Сарасвати вновь скрывается от него, и Брахме приходится придумывать новое лицо, чтобы наблюдать за дочерью. Таким образом он обретает пять ликов. Сарасвати обращается за защитой к Шиве, и тот мгновенно отрезвляет Брахму, отрубив его верхнюю (пятую) голову, представляющую его эго. Раскаиваясь, Брахма решает благословить дочь вместо попыток добиться ее. Он приносит ей в дар свободно текущую реку, с помощью которой богиня сможет орошать сознание и души людей. Также он дарит ей способность наделять человечество даром речи, и в конце концов дает Сарасвати место внутри самого себя, чтобы никогда больше не чувствовать себя глупцом и всегда познавать новое.
Иногда Сарасвати изображается рядом с богом Ганеша или с местным богом – повелителем искусств. Учитывая то, насколько древней религией является индуизм и что изначально он распространялся в виде канонов шрути или устно, причем не только на огромной территории Индии, но и в других странах, неудивительно, что можно столкнуться с различными несоответствиями. Тем не менее обычно Сарасвати изображается самодостаточной, пребывающей в одиночестве и никому не принадлежащей – подобно тому, как произведение искусства принадлежит не столько самому создателю, сколько всему человечеству.
Имя Сарасвати означает «текущая» или «текучая» – как вода, которая течет в реке или падает на землю в виде дождя; как душа, наделенная воображением, с радостью осознающая себя частью Вселенной; как хорошая музыка, поэзия и само вдохновение. Она также известна под именем Вак (или «речь»), поскольку Сарасвати обладает инструментами, с помощью которых можно размышлять, понимать человеческую природу и осознавать главную истину – все связано, и все мы без исключения являемся частью Абсолюта. Таким образом, ее имя также означает «та, что дарит свою сущность». Являясь Верховной Богиней Речи – Вагишвари (существует мнение, что она произошла от пяти языков Брахмы), и Мудрости – Махавидьи, Сарасвати считается также Матерью Ригведы, а все священные писания (в метафорическом смысле) – ее детьми. Она также упоминается в Пуранах как богиня речи и языка, с помощью которых она часто нарушает демонические планы. Например, когда дэвы обратились к Сарасвати с просьбой помочь им в борьбе с демоном Кумбхакарна, она ловко скрутила ему язык, когда тот просил о божественном
