из Восточной Пруссии на Псков и Ленинград; на центральном – из района Варшавы на Минск и Смоленск; на южном – из Люблина на Житомир и Киев.
Групп армий, носившая название «Север», располагалась в Восточной Пруссии. Их основной задачей был разгром советских войск в Прибалтике с последующим захватом Ленинграда и Кронштадта при содействии группы армий «Центр». На центральном направлении сосредоточилась самая мощная группировка немецких войск. Перед войсками стояла задача взять в окружение и уничтожить части Красной Армии в Белоруссии, захватить Полоцк, Минск, Смоленск, Гомель, чтобы затем продвинуться на московском направлении и оказать содействие группам армий «Север» и «Юг».
Армиям группы «Юг» предписывалось после уничтожения советских войск в Правобережной Украине выйти на Днепр и создать предпосылки для последующих операций восточнее Днепра.
22 июня 1941 года в 4 часа утра гитлеровская Германия без объявления войны напала на Советский Союз. Немецкие орудия открыли огонь по приграничным заставам, узлам связи, аэродромам и по основным местам дислокации Красной Армии. Авиация обеспечивала поддержку с воздуха, сбрасывая бомбы на города прибалтийских республик, Белоруссии, Украины и Молдавии, а также на военные объекты в приграничной зоне. Вслед за самолётами в атаку пошли танковые и моторизованные части. Так началась одна из самых кровавых войн в истории человечества.
В первой половине дня 22 июня состоялось заседание Политбюро ЦК ВКП(б), был составлен текст обращения к советскому народу. В полдень с этим обращением по радио выступил В.М. Молотов. В тот же день Политбюро ЦК ВКП(б) было принято решение о введении военного положения во всех приграничных республиках и некоторых областях СССР. Это давало возможность немедленно поставить все производственные ресурсы на нужды обороны. Одновременно началась мобилизация военнообязанных почти во всех военных округах.
План «Барбаросса» воплощался с неизменной методичностью и решительностью. В первый же день войны немецкая авиация, воспользовавшись фактором внезапности и слабым зенитно-артиллерийским прикрытием советских городов, уничтожила более 1200 единиц боевой авиатехники и захватила господство в воздухе. Для последующего развития событий – это обстоятельство стало одним из решающих, как и действия танковых дивизий противника: тяжёлые немецкие танки служили не только эффективным орудием для глубоких прорывов советской обороны – они оказывали психологическое воздействие на красноармейцев, буквально за несколько часов оказавшихся в окружении.
Из-за оплошности командования в 1941 году 3,8 млн советских солдат и офицеров оказались в немецком плену (из 5,2 млн официальных военнопленных в целом) – не считая многих десятков тысяч убитых и пропавших без вести. Были достаточно массовые случаи добровольной сдачи в плен. В результате появился приказ № 270 от 16 августа 1941 года, приравнивавший плен к предательству Родины, а впоследствии обернувшийся для выживших в плену заменой гитлеровских лагерей на отечественный ГУЛАГ.
Были и обратные примеры боевого
