ты сегодня больно шумная, голубушка, – вздохнула графиня, забирая протянутое блюдце.
– Простите, сударыня, – в очередной раз пролепетала служанка.
Графиня покачала головой. От её взора не укрылись заигрывания сына. Очередной вздох потревожил водную гладь в чашке. Лёгкий пар замысловатыми клубами поднимался и растворялся в лазурной дымке.
– Будь осторожна, голубушка, – прошептала Анна Павловна, когда Маришка аккуратно расставила сервиз и отправилась в дом.
Тихие слова долетели до чуткого слуха девушки, мышцы напряглись, спина выпрямилась.
«Благо не видит твоё лицо сейчас»
Подумалось Маришке.
Тонкий звон дверного колокольчика вернул девушку в комнату. Служанка тряхнула головой, от чего густая массивная коса пошла ходуном, и направилась в парадную.
Едва распахнув дверь, девушка ахнула. Перед ней стоял низкорослый сухопарый субъект в полосатом пальто и намотанным куском материала на голове.
«Как это все выдерживает тонюсенькая шея?»
Мелькнуло в голове Маришке.
– Вы к кому-с? – Поинтересовалась девушка, вспомнив об обязанностях.
– Госпоже вашей. Анне Павловне, – певуче ответил незнакомец. – Я – Абу Ибн Хасан Аль Фарид. Восточный врачеватель недугов. Особенно связанных с речью.
– Ах, простите. Сударыня ждёт вас. Я провожу.
Маришка скорым шагом направилась на веранду.
Графиня всё также печально смотрела на игравшего племянника, меланхолично помешивая терпкий напиток в фарфоровой чашке.
– Сударыня, лекарь прибыли-с.
Девушка присела в реверансе, пропуская старичка вперёд.
– Ах, любезный, вот и вы, – воскликнула Анна Павловна, ставя на столик ненужную чашку с остывшим чаем. – Мариша, будь добра, налей гостю чая.
– Не стоит, госпожа. Я сразу к делу. Который из них?
Голова с плотным намотком указала на лужайку.
– Ох. Младшенький у нас. С этим детиной всё нормально. Повеса из повес. Всё бы за юбками волочиться. Коленька, веди Митеньку сюда!
Парень поднялся с покрывала, брошенного на зелёный выкошенный ковёр, подхватил двоюродного братца под мышку и потопал к маменьке.
Мальчик же брыкался и хотел продолжить игру в солдатики. Кряхтел и что-то лопотал невнятное.
– Будьте любезны, примите ношу, – пропыхтел Николай, водружая брата на стул, подле графини.
Мальчик хотел было вырваться и убежать, но цепкие тонкие пальцы крепко обхватили запястья.
– Я не причиню тебе вреда, маленький господин. Просто смотри на меня. Думай о том, что тебя тревожит.
Присутствующие замерли. Митя сел на стул и доверчиво посмотрел на странного старика.
– Скажи мне, что тебя гнетёт.
Мальчик открыл рот, но не смог произнести ни слова. Боязливо покосился на тётушку.
