после полуночи. Это Альберт Анатольевич сразу захрапел и спал, как сурок.
– Это точно. Я хорошо выспался, – кивнул профессор. – А ты, Алексей, не видел Ребуса?
– Нет. В избе его утром не было. Наверно, гуляет где-то неподалёку… Как вы думаете, профессор, кто ночью взрывные работы проводил? – спросил Алексей. – Ведь это не гром гремел. Грозы ночью не было. Кстати, грохот доносился от Лесного озера.
– Возможно, эти звуки связаны с выбросом газов из глубин озера, – предположил Затейников.
Они вошли в лес. На лицо профессору, который шёл по тропе первым, налипла тонкая паутинка. Он смахнул её и увидел ещё одну паутину, которая висела на еловой ветке. На паутине под золотистыми лучами утреннего солнца, пробившегося сквозь туманную дымку, блестели хрустальные росинки. Затейникова обрадовало появление в лесу обыкновенной паутины. Серые коконы, сплетённые чужими пауками, вызывали у него чувство отвращения. Тихий утренний лес казался профессору и Антону уютным и родным. Расслабившись, они шли, любуясь вековыми елями. Алексей не разделял их благодушного настроения.
– Слишком тихо. Ни зверя, ни птицы не слышно. Это не к добру, – сказал Белобородов.
– Не каркай! – попросил Антон.
Они вышли к озеру, над которым клубился серый туман. От воды исходил неприятный запах. Ветви кустарника, росшего возле берега, были обуглены.
– Пахнет тухлыми яйцами, тухлой рыбой и гарью, – принюхавшись, определил Алексей.
– Вчера был ещё более резкий отвратительный запах, – вспомнил Антон.
– Ночью здесь горел кустарник, – определил Затейников. – Картина невесёлая. Возле берега плавает много дохлой рыбы.
Неподалёку они увидели удочки и ведро.
– Всё на месте! – обрадовался профессор, подбирая удочку.
Он насадил на крючок тесто, забросил удочку в воду и сказал:
– Рыбалка на рассвете может оказаться удачнее, чем на закате.
– Я не против того, чтобы половить рыбу, вот только обстановка неподходящая для рыбалки, – заметил Антон.
– Лучше взять удочки и поскорее вернуться в Митинку. Неприятно рыбачить, когда возле берега плавает дохлая рыба, – признался Алексей.
– Мне тоже неприятно, но ведь как интересно! – воскликнул профессор. – Надо понять, что происходит с озером. Выжила ли в нём хоть какая-то живность после вчерашнего выброса газов? Наверняка существует связь между этим явлением и появлением странных существ в окрестностях Митинки.
Антон и Алексей тоже забросили в воду удочки.
– У меня клюёт! – радостно сообщил Перепёлкин, наблюдая за поплавком, заплясавшим на воде.
– У тебя, Антон, так скачет поплавок, будто на крючке сидит большой живой кузнечик, – удивился Алексей.
Поплавок резко ушёл под воду. Антон подсёк и вытащил уцепившееся за крючок крупное длинное чёрное существо, похожее на многоножку с неисчислимым количеством коротких
