выцветший, видавший виды сарафан. Длинные русые волосы покрывает платочек. Девочка поднимала из колодца ведро с водой, сноровисто работая руками.
Мальчишка оторвался от деревянного конька и обернулся к сестре.
– Аленка, помочь? – спросил он, растирая грязным пальцем нос.
– Ты не осилишь, – девочка с трудом вытащила полное воды ведро и спустила его на землю. – Играй покамест, только никуда не ходи.
– Ла-адно, – протянул мальчуган и вновь занялся игрушками, пытаясь примостить к игрушечному конику телегу.
Девочка, сгибаясь под тяжестью ноши, дотащила ведро до избы и скрылась в ней.
– Кто они такие? – спросил Иван, наблюдая за мальчуганом.
– Алена и Иван.
– Это я понял. А до этого кем были?
– Ими и были. Только жили в детдоме.
– Сироты?
– Именно. В вашем мире им не нашлось места.
– Вы хотите сказать, что здесь оно для них нашлось?
– По крайней мере здесь их ждет определенность. Вы не представляете, что они натерпелись там, у себя.
– Ну, разумеется! У вас прорезалось милосердие, и вы их забрали сюда, – сыронизировал Иван.
– Они сами захотели, иначе бы я их не забрал, – Владыка проигнорировал ехидный тон Ивана. – И роли себе выбрали сами.
– Нашли о чем говорить! Они же дети, что они понимают в ваших играх! Ладно… Вы хотели показать мне страдальцев. В чем их страдания?
– Во-первых, они живут одни. Девочка с утра до вечера трудится, чтобы прокормить себя и брата. Конечно, помогают соседи, но детям одним очень тяжело.
– Это понятно. Но насколько я помню про них сказку, там у детей были родители.
– Верно, но все происходит, когда родители отсутствуют.
– То есть, вы и здесь лишили их родителей?
– А что мне оставалось делать? Перекраивать весь сюжет?
Иван вдруг разозлился, сжимая кулаки.
– Значит, сюжет для вас дороже детей? Добродетельный дяденька нашелся! Выкрал детей из детдома, засунул их в ужасные условия, понавешал лапши на уши и гордится собой.
– Молодой человек, давайте без иронии, крика и, тем более, рукоприкладства. Право, это просто неприлично! Если даже опустить тот факт, что вы для меня не представляете никакой угрозы, то все же находитесь у меня в гостях.
– Прошу прощения, – Иван поспешно взял себя в руки. – Невольно вырвалось.
– Что же касается детей, так почему же вы там, у себя не отстаивали их права, не усыновили или удочерили ребенка? Не заступились, в конце концов, когда над ними издевались в детдоме?
Ивану окончательно стало не по себе. Крыть было нечем.
– К тому же, насколько я знаю, вы не особо любите детей, Иван Игоревич. Вернее, не умеете с ними ладить и оттого побаиваетесь. Так какое же вам дело до этих двух ничем не примечательных
