вам прямая дорога ко мне.
– Насколько я помню, там говорилось наоборот.
– «Наоборот» имеет тот же смысл.
– Да, вы правы. Но почему же вы так уверены, что моя душа пуста?
– А чем она, по-вашему, наполнена? Вы живете лишь собой и для себя. Вас ничто не волнует, кроме мелочной суеты и внутреннего покоя.
– По-моему, вы утрируете.
– Ничуть. Но я хочу дать вам то, к чему вы стремитесь. Вас, если не ошибаюсь, прельщают приключения и романтика?
– Возможно, – осторожно ответил Иван.
– В таком случае, – в руках мужчины появился лист, который он протянул Ивану, – имею предложить вам следующие приключения.
Иван принял лист и пробежал глазами несколько убористых строчек текста:
«Иван-царевич (полный набор приключений),
Дон-Кихот (возможна корректировка образа и сюжетной линии по желанию клиента),
Добрыня Никитич…
Федот-стрелец…
Медведко-богатырь…
Никита-кожемяка…
Финист – Ясный сокол…»
– Что это? – спросил Иван, опуская лист.
– Доступные гражданские роли.
– То есть, вы можете сделать меня любым из этих героев?
– Да.
– А вот это? Шерлок Холмс, Илья Муромец, Синдбад-мореход – почему они вычеркнуты?
– К сожалению, уже заняты, – развел руками король.
– Кем?
– Вашими предшественниками. Видите, у меня нет от вас секретов.
– Объясните мне, зачем вам все это? Что это за игры такие?
– Что же тут сложного? Я стараюсь дать людям то, чего они хотят, чего лишены в собственном мире те, кто не нашел счастья. Сюда попадают именно они.
– По-вашему, счастье заключается в привитии шизофрении?
– Зачем же так грубо? – король выпрямил спину, взял в руку вилку и повертел ее в пальцах. Иван только сейчас обратил внимание, что вилки сделаны из серебра. – Хотя шизофрения – это тоже попытка бегства от окружающего мира.
– Возможно. Вы не боитесь серебра?
– А чего его бояться? Практичный металл. Не ржавеет, борется с инфекциями, если верить биологам. Так что вы решили?
– Мне хотелось бы подумать. Так сразу сложно решить, знаете ли. Такой выбор.
– Ну-ну, – король оценивающе посмотрел на Ивана. – Дело ваше, конечно, но я не рекомендую вам слишком уж затягивать с решением.
– Угрожаете?
– Ну что вы! Жизнь неприкосновенна, и она исключительно в ваших руках, – туманно пояснил король с каким-то неясным намеком.
Принесли кофе – большой сверкающий кофейник на подносе и две чашки. Гора пирожных перекочевала поближе к Ивану. Король сам разлил кофе по чашкам, придерживая пальцем крышечку кофейника, и обед сразу стал каким-то совсем домашним.
Беседа зашла в тупик. Иван с королем пили маленькими глоточками натуральный
