Однажды они вместе побывали в странной командировке на Камчатке. Тогда они столкнулись со странным природным явлением – туманами, которые безвозвратно поглощали людей и технику. Туманы пропали неожиданно, и их группа к исчезновению удивительных туманов не имела никакого отношения. Однако руководство посчитало, что, если потом престали пропадать люди, то они поработали хорошо. По крайней мере, премии по итогам года никого из них тогда не лишили.
– Привет! Как жена и сын? Малыш растёт? – спросил Перепёлкин.
– Доброе утро, Антон! У меня всё в порядке. Анна уже вышла на службу из отпуска по уходу за ребёнком. Моя мама устаёт с ребёнком сидеть. Наверно, придётся Гену в детский сад определять. А как у тебя дела?
– По-всякому… Тут у нас сотрудник нашего отдела пропал. Зименко его фамилия. Я тебе как-то о нём рассказывал. Собираюсь отправиться за ним в Южную Америку.
– В Южную Америку?! Почему именно туда, если он в Питере пропал?
– Туда ведут следы. Знаешь, из-за ерунды, казалось, всё началось. В квартире профессора-этнографа пропала маленькая деревянная фигурка, привезённая из Амазонии. А потом из-за неё исчез Зименко, – путано объяснял Перепёлкин. – Очень загадочная история. Более того, в этой истории имели место мистика и гипноз.
– Ты часом не свихнулся? – участливо спросил Белобородов. – Какая ещё фигурка, из-за которой пропал сотрудник?
– Я абсолютно здоров, – обиделся Перепёлкин. – А вещица та необычная. После подробнее расскажу. Я звоню, чтобы пригласить тебя поехать в Южную Америку.
– Ты так говоришь об этом, словно приглашаешь меня в субботу отправиться за грибами в подмосковный лес.
– Мне нужна твоя поддержка.
– Хорошо, я согласен, – сказал Белобородов после недолгих размышлений. – Когда выезжаем?
– Готов встретить тебя послезавтра утром на Московском вокзале.
– Кто же меня сейчас отпустит?
– Через своё начальство я попробую твоего Фёдора Фёдоровича уломать. Ведь речь идёт о жизни человека, а ты будешь чрезвычайно полезен в поездке.
– Если так, то я рапорт на отпуск напишу. Может, начальство и отпустит. Хотя у нас работы полно. А за чей счёт полетим? У меня лишних денег нет.
– Профессор Затейников, из квартиры которого пропала странная вещица, что-нибудь придумает. Средства найдутся. Полетим через Штаты. До Лос-Анджелеса долетим, а оттуда не проблема добраться до Южной Америки.
– А как я объясню жене, что еду в отпуск в Америку?
– Скажешь, что надо человека выручать из беды. У него семья.
– Сколько это займёт времени?
– Думаю, минимум, месяца полтора.
– Так ведь это весь мой отпуск! Я в этом году ещё не отдыхал.
– Сам понимаешь, придётся об отдыхе забыть. Зименко надо спасать.
– Интерпол подключили?
– Конечно. Но вероятность отыскать человека, похищенного таким странным образом,
