style="font-size:15px;"> Готов!
Их уже разделяет расстояние в одну-полторы мили. Малышев сообщает:
КУЗЯ
Та-ак… Звенья стали почему-то расходиться под небольшим углом в разные стороны… Зачем, хотел бы я знать?..
САНЯ
Дай глянуть.
Он вновь приникает к окулярам оптического прибора. Констатирует после недолгих раздумий:
САНЯ
Всё, кажется ясно. Левое звено преследует катер с линкора. Правое направляется в сторону «Меркурия». Среднее летит прямо на нас, в гости.
КУЗЯ
Бей сначала по правому. Своих мы всегда успеем встретить, а вот фланговых можем и прозевать… Морозить, жарить будешь?
САНЯ
Экспериментировать некогда. Конечно – морозить: проверено.
Внизу слышатся шаги, а затем доносится звук захлопывающейся двери.
САНЯ
(комментирует)
Михаил Петрович укрылся в штурманской рубке. Всё!.. Пора!..
От «Меркурия» до ведущего звена остаются не более трёхсот метров, когда Остапенко ставит на его пути плоскость преграждающего луча.
Словно натыкаясь на какую-то невидимую стенку, крылатые существа беззвучно, беспомощно раскинув крылья, падают одно за другим в распростёртые объятия водной стихии.
Когда небосвод очищается от последнего представителя правофлангового звена, всё внимание обороняющихся тут же переключается на наседающих на «Кассиопею».
Уже отчётливо различимы, как выразился Кузьма, «мерзкие рожи пернатых уродцев», злобно скалящие свои пасти.
Без проволочки Саня полосует по ним вертикально поставленным лучом, проходя им в горизонтальной плоскости.
Как по команде, словно сговорившись, преследователи в неестественно застывших позах начинают беспорядочное падение. Океан равнодушно принимает их тела.
Покончив с двумя первыми стаями и устремив взоры в направлении третьей, друзья понимают, что опоздали.
Птицы летят уже где-то далеко впереди, почти по курсу палубного катера, с каждой секундой удаляясь всё дальше и дальше.
Конечно, можно в срочном порядке перебазироваться в носовую часть судна и уже оттуда приводить в действие луч. Но где была гарантия, что он не заденет ни людей на вперед мчащемся катере, ни сфероида? Такой гарантии не было…
Всё ещё пребывая в нервном возбуждении, с нескрываемым восхищением глядя на друга, Кузя стискивает ему руку.
КУЗЯ
(Сане)
А здорово всё ж ты их!
САНЯ
Здорово-то здорово, а тех гадов упустили. А там, впереди, живые люди и, между прочим, Митяй тоже.
КУЗЯ
Ну, ладно тебе. Ты всё сделал, что было в твоих силах. С теми уродами ты ещё успеешь разделаться.
То ли не расслышав слов друга, то ли проигнорировав их, Саня предлагает:
САНЯ
Бежим к нам в каюту. Увидят, неприятностей не оберёшься, да ещё и выкручиваться
