на землю?
– Вы встали не с той ноги или плохо спали?
– Нет, что вы! Спала как младенец, даже книга не понадобилась, – и тут Саманта пожалела, что напомнила о вчерашнем вечере. Румянец на щеках стал еще ярче. Она поспешила отвести взгляд от усмехающегося графа и сесть за стол.
– Рад за вас. Хотя ваша бледность и круги под глазами говорят об обратном. А вот я увлекся чтением Мольберта. Рекомендую.
– Воспользуюсь вашей рекомендацией. – И все свое внимание переключила на содержимое тарелки.
В гостиной воцарилась тишина. Свекровь в недоумении переваривала перепалку между молодыми.
Граф, допив свой чай, похрамывая, подошел к другому краю стола, где лежал поднос со свежей почтой, и, обращаясь к жене, сказал:
– Сегодня пришел счет на оплату скакуна, которого вы выбрали из конюшни Арвина.
– Как, уже так скоро? – отрываясь от тоста с джемом, спросила Саманта. Глаза ее загорелись. – Это значит, что вороного Гудвина можно уже забрать?
– Вы уверены в своем выборе? Сумма немаленькая.
– Покупка этой лошади вкладывается в оговоренный с вами бюджет, – упрямо подняв подбородок, отстаивала графиня свое решение.
– В вашем выборе, может, я не сомневаюсь, но боюсь, что сумма завышена. Старый лис любит завышать цену. Если вы не против, я хотел бы сперва все сам оценить и поторговаться с Арвином перед оплатой этого счета.
Саманту больно задели слова Алекса, но то, что сумма завышена, она тоже понимала. Но это тот минимум, на который согласился хозяин лошади. И то, чего ей это стоило.
– Вы невыносимы. Бесчувственный и сухой прагматик! – шепотом проговорила она самой себе.
– Согласен с вами. Многие так думают. Значит, решено, едем сразу после завтрака.
Алекс на ходу принял решение не ехать сегодня в контору, а провести день с женой. Такое с ним – впервые.
– Я уже со Стивеном договорилась прогуляться верхом в центральном парке.
Не успел граф возразить, как в гостиную вошел Грум с кузеном Саманты.
– К вам мистер Стивен, – сообщил дворецкий.
– Доброе утро, прекрасные дамы, – кланяясь проговорил он, – чудесно выглядите. – И, обращаясь к графу, продолжил: – Граф, давно не виделись, рад встрече. Вы не будете возражать конной прогулке с вашей супругой? – ради приличия спросил он.
– У нас появилось одно важное дело с супругой. Прогулка в парк отменяется.
– Ничуть, – вмешалась Саманта, – все остается в силе. Сперва посетим мистера Арвина, как мы решили с графом, а потом прогуляемся по парку. Стивен, надеюсь, ты составишь нам компанию? – довольная своим решением, улыбнулась графиня.
Поблагодарив оторопевшую свекровь за приятный завтрак, молодые люди покинули гостиную. На крылечке, сровнявшись с мужем, Саманта произнесла:
– Один – один.
– Вызов принят. Это уже становится интересным, – слегка приподняв бровь, ответил Алекс.
Мистер
