Скоропалительность свадьбы вызвала много пересудов и сплетен в обществе. Версии были разные. Беременность леди Вайтленд. Пылкая любовь и нетерпимость молодых. Боязнь невесты, что жених может соскочить с крючка. Даже смертельная болезнь чуть ли не всех членов семьи и даже самих влюбленных.
Скромность церемонии было обоюдным решением. Молодые не виделись друг с другом до самого венчания. Вторая их встреча произошла в церкви, в этот самый день.
Саманта, в платье кремового цвета, сшитого по последней моде, под руку с отцом вошла в церковь.
Звуки органа заполнили все пространство церкви, отдаваясь эхом в полупустом помещении. Каждая клеточка молодой девушки трепетала от волнения. За эти две недели Саманта тысячи раз порывалась изменить свое решение. Но решение было принято – дороги назад нет.
Кто он, ее будущий муж? Кем он станет для нее? Она о нем ничего не знает. Он для нее загадка.
Они общались в разных кругах общества. Даже если бы и были одного положения, Саманта вряд ли с ним пересеклась. Сплетни она не любит собирать. Ее увлечением были и есть лошади. Все свободное от чтения книг время она проводила в конюшне или на скачках. Выбирала скакунов для размножения. У нее это хорошо получалось. Многие состоятельные джентльмены и коллекционеры лошадей интересовались и прислушивались к ее мнению.
Мысли Алекса не особо отличались от мыслей будущей графини.
Кто она, его будущая жена? Какой частью его жизни она станет?
Красива, своевольна, прагматична, прямолинейна и с огоньком. Скучать с ней ему не придется. Это он знал точно. Если они правда смогут поладить.
Думая о будущем, Алекс невольно залюбовался грациозной походкой, стройной фигурой и точеными чертами лица своей невесты. Резонировал прекрасной картине только взгляд девушки, в нем читался страх, сомнение и недоверие.
Каждый думал о своем, но и об одном и том же.
Слова священника вернули молодых в реальность:
– Жених, вы согласны взять себе в жены леди Саманту Вайтленд?
– Да.
– А вы, невеста, согласны взять себе в законные мужья графа Джонатана Крайзстоуна третьего?
– Да, – без энтузиазма ответила новая графиня.
– Молодые, обменяйтесь кольцами как залог вечной любви и верности.
На безымянном пальце Саманты заблестело золотое фамильное кольцо графа Крайзстоуна третьего.
– Жених может поцеловать невесту.
Алекс посмотрел невесте в глаза и бегло прикоснулся своими губами к губам девушки. Это был даже не поцелуй друзей или знакомых. В нем не было никаких эмоций и чувств. Чего и стоило ожидать от людей, видевшихся второй раз в своей жизни. И этот раз – их свадьба.
Фиктивный брак вступил в силу.
Все бумаги подписаны. Первая и единственная бутылка шампанского выпита.
Для общества – брак состоялся. На одного холостяка стало меньше.
Сразу после свадьбы Алекс уехал осматривать шахту, доставшуюся ему в управление от Вайтленда. Мистер Шарп полностью отдал
