по сравнению с азиатской степью, уровень снегов в украинской степи не позволял лошадям и скоту кочевников добраться до травы. Поэтому вместо постоянных перемещений по степи степняки уходили на заранее подготовленные зимовья, где их можно было накрыть неожиданным ударом. Скорость перемещения войск оговаривалась заранее, но, как правило, зависела от скорости груженых телег и возов. В этом обозе везли продовольствие, фураж и вооружение. Доспехи одевались только перед сражением. Вопреки часто рисуемым картинам, воины никогда не передвигались на марше в панцирях и шлемах. В ходе войны выполнялись и некоторые инженерные работы, как то наведение мостов или гатей. При большом войске обязательно находились специалисты такого рода. Кроме того, армия имела собственную охрану и разведку. Разведчики направлялись вперед по направлению движения основных сил, чтобы выявить местонахождение врага и, если возможно, захватить «языка».
Подводя итоги, можно сказать, что к походу на монголов южные князья отнеслись со всей серьезностью, а выставленные ими силы были многочисленны и хорошо вооружены. На 1223 г. количественный и качественный состав дружин, принявших участие в кампании на Калке, не уступал ни одной армии Европы. Сильной чертой этого войска можно считать «универсализм» воинов, умеющих одинаково хорошо воевать как с тяжелой рыцарской кавалерией, так и с юркими кочевниками. Имея такую армию, Русь-Украина могла не опасаться врагов на севере и западе и, скорее всего, счастливо пережила бы период раздробленности. В любом случае можно не сомневаться в том, что сугубо внутренние конфликты никогда бы не разорили страну так, как это сделали монголы. В упадок Русь-Украину привели ее давние враги и одновременно партнеры – кочевники Великой степи.
II. Великая степь
Великая Евразийская степь протянулась широкой полосой от Карпат до Тихого океана, от лесов Северной Европы и Сибири до Великой Китайской стены, центральноазиатских пустынь, гор Тибета и Кавказа, вод Черного и Каспийского морей. Ныне это холодный, сухой, а местами пустынный и полупустынный природный ландшафт с резко континентальным, сухим климатом, характерный для значительной части территории Китая, Казахстана и Российской Федерации.
Европейская часть Великой степи находится на территории Украины и частично Молдовы, Румынии и Венгрии. Климат здесь гораздо мягче и влажнее. Впрочем, эта земля теперь почти полностью распахана человеком и в своем первозданном виде сохранилась только в ряде заповедников. Так было далеко не всегда.
На протяжении длительного исторического периода климат на территории Европы существенно не изменялся, и это породило сначала в европейской, а потом и в мировой науке ошибочную мысль о неизменности основных климатических параметров на всей планете по крайней мере со времен античности. Однако дальневосточный регион и степи переживали за этот период и заметные потепления, и похолодания, и засушливые эпохи,
