и ему было приятно.
Тут же, на глазах монаха, он споро сколотил из досок топчан, набил матрасник и наволочку душистым сеном, достал легкое одеяло и предложил гостю отдохнуть.
– Ну вот и слава Богу, – сказал странник, укладываясь на топчан.
– Ну а теперь, отче, примемся лечить твою ножку. Значит, так, – пояснил Василий Демьянович, – сейчас на твой нарыв положим ржаного хлеба с солью, и к утру все вытянет.
– Добро, – сказал монах и достал из своей торбы скляницу. – Вот, влей еще в этот состав святой водички.
К обоюдному согласию все было сделано. Монах, прочитав вечерние молитвы и келейное правило, перекрестив подушку, топчан и все четыре стороны, уклался спать. А Василий Демьянович доел зайчатину с картошкой, выпил стакан водки и повалился на кровать без креста и молитвы.
Проснулись они рано. Средство помогло, и монаху полегчало. Василий Демьянович обмыл рану и привязал к ней тряпку с соленой водой для окончательного очищения.
После завтрака отец Пафнутий, ковылявший на пятке, благодушествовал, и у них состоялся разговор.
– Спаси тебя Христос, Василий. Хотя ты и невер, но Господь за твою доброту и за то, что ты порадел для его служителя, управит твою жизнь к лучшему.
– А я, отче, и так доволен всем.
– Однако, Василий, ты мирянин, а живешь бирюк бирюком. Господь сказал: «Плохо человеку быть одному, сотворим ему жену».
– Нет, отец Пафнутий, у меня это уже было. Жена моя загуляла, и я бросил ее, а избу свою спалил. И здесь уже пятнадцать лет. О бабах я больше и думать не хочу. Ну их к шутам!
– А не тоскливо тебе жить одному в такой глухомани? Наверняка здесь и нежити полно всякой, болото-то рядом. И бесы могут тебе докучать в разных обличиях.
– Тоска у меня бывает редко, а если приходит, то я приму стакана два и ложусь спать. Волки здесь есть, медведи тоже, а бесов и всякую нежить не встречал.
– А это, Василий, ты их не встречал потому, что ты их человек и у них на учете.
– Это почему же я их человек?
– А потому, что ты пьешь. Водка есть кровь сатаны, и пьяницы Царствия Небесного не наследуют.
– Ну, отец Пафнутий, какой я пьяница-то? Обычно один стаканчик перед ужином.
– Нет, Василий, это немало. Вот я заметил, что тебя и комар не ест, потому как в кровях у тебя спирты гуляют. Вообще, Василий, если бы не водка, то жизнь твоя была бы праведная. А если к тому же была бы вера, то совсем бы приблизился к монашеству.
– Ну, отец Пафнутий, мне вроде бы это ни к чему.
– Это еще как сказать, Василий, еще как сказать. Благодать, призывающая от Бога, как дождь, сходит на всех: и на праведных, и на неправедных. Только надо уметь услышать, почувствовать и понять ее.
– А что, отец Пафнутий, и взаправду где-то есть Бог?
– А ты, Вася, разуй глаза да посмотри на все кругом, да подумай: а кто же создал всю эту
