хозяйке, которая была горазда покричать и поругаться, причем без повода. Но если к такому прислушиваться…
У Меридиты, положим, повод был, но привычка есть привычка.
Пару часов, не меньше, Меридита то умолкала, то опять принималась их пилить, но и дело свое она при этом делала: сначала велела им умыться и накормила, потом выдала Эдину таз с горячей водой и мыло, а Аллиель занялась собственноручно. Возилась с ней за стенкой, он слышал, как, распутывая волосы Аллиель и расчесывая их щеткой, она перечисляла, что полагается делать леди, а чего не полагается, как Аллиель верещала, жалуясь на жгучее мыло. Сам он наскоро помылся, переоделся в чистое и ушел к себе. А Графа с Якобом всё не было – с этим им повезло.
Какое-то время Эдин читал, сидя на своей кровати. Книгу дал Граф, и она была занятной, не скучные философские рассуждения, которые отлично вгоняли в сон, а история про королей, героев и сражения. Но то, что случилось сегодня, поневоле не выходило из головы. Наконец он решил, что Меридита уже оставила Аллиель в покое.
И верно, юная леди была у себя, сидела перед вышиванием, но к работе не прикасалась. В своем обычном платьице, с рассыпанными по плечам влажными волосами.
– Вам грустно, миледи? Я пришел вас развлечь. Ой, что это у вас? – Эдин вытащил из-под воротника девочки маленькую медную ложечку, только что незаметно взятую с её же столика. А из её рукава двумя пальцами извлек тонкое серебряное колечко, которое прихватил заодно с ложечкой. Ну как быть учеником Димерезиуса и не научиться таким безделицам?
– О! – Аллиель широко раскрыла глаза и рассмеялась.
Эдин огляделся, на что бы тут присесть? Даже завалящей табуретки нет.
– Садись туда, – Аллиель показала на изножье своей кровати, сама тут же забралась рядом, – так ты все-таки шут? Говорят, шуты покупают свои умения у колдунов, это правда? Тогда понятно, почему ты ничего не боишься.
– Ерунда всё. Просто ловкость пальцев. Каждый может научиться. И я не шут. Я циркач, это да.
Аллиель пожала плечами – ладно, дескать. Спросила:
– Я тоже могла бы научиться?
– Конечно. Сначала надо делать упражнения для пальцев. У меня долго ничего не получалось. И с чего ты взяла, что я не боюсь?
– Сегодня так показалось. Мне вот никогда ещё так страшно не было, чуть не умерла от страха. Кажется, до сих пор трясусь.
– Ну, для испуганной ты неплохо держалась. Зачем вообще туда полезла? И почему сразу не вернулась?
– Не думала, что там целый подземный ход. А возвращаться одной было страшно. Страшнее, чем идти с тобой. Я сначала хотела залезть на башню, на самый верх. Так темно и лестница сломана. Потом увидела тебя.
– А на башню – зачем?
– Скучно. Меридита хочет, чтобы я целый день шила и читала, что монахини дали. Но эти книги такие глупые, и всегда заранее знаешь, чем кончится. Вон там, хочешь сам попробовать? – она показала на раскрытый сундучок в углу, в нем действительно были книги, плотно уложенные корешками вверх. –
