окружала.
Джулиана крепче сжала пальцами руку Хоука. Теплота его тела словно перетекала в нее. Внутри было тепло и все трепетало.
«Хоть бы он скорее сделал мне предложение».
Когда они приблизились к площадке для танцев, Джулиана затаила дыхание в надежде, что Хоук пригласит ее на следующий танец.
В огромном зеркале отражались кружащиеся пары, выделывающие замысловатые па. Над ними в великолепной хрустальной люстре, словно звезды, горели свечи. Она думала, что он остановится посмотреть на танцующих, но он повел ее дальше, к нише, в которой стоял большой бюст лорда Бересфорда.
Хоук взглянул на худого долговязого молодого человека, который прошел мимо них. Он посмотрел на Джулиану и едва не упал, запутавшись в собственных ногах.
– Вот совершенно безобидный парень, – сказал Хоук. – Пусть пригласит тебя. Я намекну ему.
– Я не нуждаюсь в вашей помощи, – сказала Джулиана.
– Ты не хочешь танцевать? – поддразнил он ее.
Ясно, что он спросил, не ожидая ответа. Обидевшись, Джулиана отпустила его руку.
– Пойду поищу подружек.
Джулиана едва сделала шаг, как он поймал ее руку и привлек Джулиану к себе.
– Подожди, – сказал он. – Скажи, что я сделал не так?
– Вы, очевидно, считаете, – ответила она, не глядя на него, – что никто, кроме неуклюжих мальчишек, не может потанцевать со мной?
– С момента, как мы вошли в зал, – саркастически ухмыльнулся Хоук, – я заметил несколько дюжин джентльменов, которые глазели на тебя. У некоторых дурная репутация. Держись от них подальше.
Хоук говорил сердито. Может быть, он ревнует ее к этим мужчинам?
– Хорошо, – ответила Джулиана.
– Как? Ты не споришь? – Он отпустил ее и сделал вид, будто едва не упал от изумления.
Его выходка смутила Джулиану. До сих пор он говорил совершенно серьезно, а потом вдруг начал шутить. Конечно, он может все обратить в шутку. Она убеждала себя, что это его натура и часть его обаяния, но чувство неловкости ее не оставляло.
Кто-то окликнул ее по имени. К ним приближались ее подруги Эми Хардвик и леди Джорджетта Дэнфорт. За ними шел лорд Рамзи, старший брат Джорджетты. Джулиана вздохнула. Она спросит, каково мнение подруг, как только они смогут поговорить без свидетелей.
– Я не видела вас целую вечность.
– Я скучала по тебе, – сказала Эми. – Письма не могут заменить живое общение.
– Тебе удалось покорить Хоука? – Сверкая голубыми глазами, Джорджетта кивком отозвала их в сторону.
– Не совсем, – ответила Джулиана вполголоса. – В этом сезоне он будет моим опекуном.
У подруг перехватило дыхание.
– О, это чудесно, – пробормотала Эми.
– Я видела, как Хоук смотрел на тебя, – шепнула Джорджетта на ухо Джулиане. –
